Nhiều người xem dưa hấu đơn thuần là loại trái cây giúp giải nhiệt trong những ngày nắng nóng. Tuy nhiên, theo chuyên gia dinh dưỡng, loại quả này còn chứa một hợp chất có giá trị đối với sức khỏe mà không phải ai cũng biết.

Dưa hấu từ lâu được yêu thích nhờ vị ngọt mát và khả năng bổ sung nước hiệu quả trong mùa hè. Thế nhưng, theo chuyên gia dinh dưỡng Tăng Kiến Minh (Trung Quốc), nhận định cho rằng loại quả này chỉ chứa nước và đường là chưa thật sự đầy đủ.

Ông cho biết dưa hấu là nguồn cung cấp lycopene – một hợp chất thực vật có khả năng chống oxy hóa mạnh. Đây là sắc tố tự nhiên tạo nên màu đỏ hoặc hồng đặc trưng của nhiều loại rau quả như dưa hấu, cà chua, ổi ruột đỏ hay bưởi hồng.

Theo chuyên gia, màu đỏ bắt mắt của dưa hấu không chỉ mang ý nghĩa thẩm mỹ mà còn phản ánh sự hiện diện của lycopene. Hợp chất này có vai trò hỗ trợ trung hòa các gốc tự do trong cơ thể, góp phần chống viêm và làm chậm quá trình lão hóa. Bên cạnh đó, lycopene còn được đánh giá có lợi cho sức khỏe tim mạch, hỗ trợ duy trì chức năng tuyến tiền liệt và tăng khả năng bảo vệ làn da trước tác động của tia cực tím.

06-1780735564-khong-chi-giai-khat-dua-hau-con-chua-duong-chat-quy-it-nguoi-biet
Dưa hấu cung cấp lycopene tốt cho cơ thể nhưng chứa nhiều đường nên bạn cần ăn vừa phải. Ảnh: Ban Mai

Dù vậy, chuyên gia cũng lưu ý rằng dưa hấu chứa lượng nước rất lớn nên thường tạo cảm giác dễ ăn, khiến nhiều người vô tình tiêu thụ quá nhiều trong một lần. Với người khỏe mạnh, việc ăn dưa hấu ở mức hợp lý có thể giúp bổ sung nước và các hợp chất thực vật có lợi cho cơ thể. Tuy nhiên, những người đang kiểm soát cân nặng hoặc theo dõi đường huyết cần chú ý khẩu phần, tránh ăn quá mức làm gia tăng lượng đường nạp vào cơ thể.

Liên quan đến thắc mắc phổ biến về việc dưa hấu hay cà chua chứa nhiều lycopene hơn, chuyên gia Tăng cho rằng câu trả lời còn phụ thuộc vào cách sử dụng thực phẩm. Nếu so sánh với cà chua ăn sống, dưa hấu ruột đỏ hoàn toàn không thua kém về hàm lượng lycopene, thậm chí trong một số trường hợp còn cao hơn.

Tuy nhiên, cà chua lại có lợi thế riêng khi có thể được chế biến bằng nhiệt. Lycopene là hợp chất tan trong chất béo nên cơ thể hấp thu hiệu quả hơn khi thực phẩm được nấu chín và kết hợp với dầu mỡ. Quá trình đun nóng giúp phá vỡ cấu trúc tế bào của cà chua, giải phóng nhiều lycopene hơn và tạo điều kiện thuận lợi cho cơ thể hấp thu dưỡng chất này.

Trong khi đó, dưa hấu chủ yếu được sử dụng dưới dạng tươi và hiếm khi kết hợp với chất béo trong quá trình ăn uống. Vì vậy, dù có thể sở hữu hàm lượng lycopene đáng kể, khả năng hấp thu từ dưa hấu thường không cao bằng các món cà chua đã qua chế biến hoặc các sản phẩm cà chua cô đặc.

Các chuyên gia cho rằng dưa hấu vẫn là lựa chọn phù hợp trong mùa hè nếu được sử dụng với lượng hợp lý. Không chỉ giúp giải nhiệt, loại trái cây quen thuộc này còn mang đến những lợi ích sức khỏe đáng chú ý nhờ hàm lượng lycopene tự nhiên bên trong.