Một người đàn ông không thể ngừng ăn đất đã thu hút sự quan tâm của giới khoa học, từ đó mở ra một bí ẩn về chứng bệnh kỳ lạ khiến con người bị thay đổi cảm giác thèm ăn.

Cách đây vài năm, cộng đồng mạng đã từng xôn xao vì câu nói "cạp đất mà ăn" vui tai này. Vốn là một cụm từ mang ý nghĩa châm biếm theo nghĩa bóng, nhưng ít ai ngờ rằng, nó còn phản ánh chính xác một chứng bệnh kinh khủng làm con người thèm ăn những thứ kỳ lạ...

Sở thích ăn đất cát đáng sợ

Một trong những người có chứng "nghiện" ăn bùn đất phải kể đến Pakkirappa Hunagundi (34 tuổi, người Ấn Độ). Theo như lời tâm sự, anh bắt đầu ăn bùn đất, gạch vụn từ năm 10 tuổi. Tuy đã 24 năm trôi qua nhưng thói quen quái đản này chẳng hề thay đổi, cũng không biết nguyên nhân tại sao mắc phải.

"Tôi ăn gạch đá và đất cát suốt bao lâu nay, chúng dần trở thành một phần của cuộc đời. Tôi có thể bỏ cơm nhưng không thể ngừng ăn bùn đất được, chúng có vị ngon rất riêng" – Anh Pakkirappa chia sẻ.

Anh Pakkirappa rất thèm ăn bùn đất, xi măng suốt 20 năm mà không hiểu nguyên nhân vì sao.

Mẹ anh cũng rất cố gắng khuyên can vì sở thích quái dị này, nhưng được vài bữa rồi cũng đâu lại vào đấy. Dù bà ấy có mang gà chiên hay rượu ngon đến thì Pakkirappa cũng từ chối. Thậm chí anh còn gây gổ và đánh nhau nếu bất kỳ ai cản trở "cơn nghiện" ăn bùn đất của mình.

Thêm một trường hợp kỳ lạ điển hình khác là Michaela Martin, 23 tuổi đang sống trên đảo Wanganui (New Zealand). Kể từ khi mang thai đứa con thứ hai, cô đột nhiên phát hiện mình rất thèm ăn bột giặt. Cảm giác này ngày càng tăng lên khi Michaela thử liếm một ít bột giặt trên ngón tay, thấy ngon quá nên cô cũng dần… ăn từng muỗng lớn.

Sợ việc thèm ăn bột giặt sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe đứa trẻ trong bụng, Michaela đã cố thay đổi bằng cách ăn ngũ cốc. Tuy nhiên cô chỉ có cảm giác muốn nôn ra khi ăn các thực phẩm mà trước đây mình từng thích. Vị giác của cô ngày càng mạnh, cô thèm ăn nhiều loại bột giặt khác nhau hay các loại nước rửa chén, nước lau sàn… Càng ngày Michaela càng hoang mang và chẳng biết phải làm thế nào.

Cô Michaela cùng con gái lớn, trước khi mắc phải căn bệnh kỳ lạ khiến cô thèm ăn bột giặt.

Giải mã hội chứng "nghiện" đất cát kỳ quái này

Ban đầu Michaela nghĩ là do bị ốm nghén nên mới thèm bột giặt, thành ra giữ yên lặng suốt thời gian dài. Nhưng sau khi đi khám bác sĩ, họ cho biết cô đang mắc phải hội chứng Pica – một loại bệnh khiến người mắc phải xuất hiện cơn thèm ăn khó cưỡng với những thứ không có giá trị dinh dưỡng.

Nguy hiểm ở chỗ, bệnh Pica thường xảy ra ở trẻ em và thai phụ là chủ yếu. Hội chứng này tuy không ảnh hưởng nhiều đến thể chất nhưng nó sẽ để lại hậu quả lâu dài. Cả mẹ lẫn con sau này sẽ dễ mắc bệnh hơn và gây rối loạn tâm lý, căng thẳng thần kinh do phải đấu tranh để cưỡng lại cơn thèm ăn những món kỳ quặc.

Bệnh Pica thường thấy ở phụ nữ mang thai và trẻ em - những đối tượng hay bị thiếu dinh dưỡng nhất.

Bệnh này cũng hay bắt gặp ở những người bị thiểu năng trí tuệ. Khi đó, hội chứng này sẽ nghiêm trọng hơn và kéo dài ở những người bị khuyết tật nặng. Hãy đi khám bác sĩ ngay nếu bạn hoặc người thân không thể ngừng ăn các món không phải thực phẩm.

Triệu chứng và nguyên nhân gây nên hội chứng Pica

Đương nhiên triệu chứng ban đầu của bệnh này chính là "nghiện" ăn đất cát, xà phòng, giấy, tóc, tàn thuốc, keo dán, kim loại, sơn… hay thậm chí là phân động vật. Cơn thèm này sẽ kéo dài khoảng 1 tháng và dần nặng nề hơn sau đó.

Hiện tại các nhà khoa học vẫn chưa tìm ra nguyên nhân chính xác gây nên bệnh Pica. Trong một số trường hợp, việc cơ thể bị thiếu sắt, kẽm hoặc các chất dinh dưỡng khác sẽ tạo điều kiện cho bệnh phát triển. Phụ nữ mang thai thường hay bị thiếu máu nên có thể là nguyên nhân cơ bản của bệnh này.

Bên cạnh đó, các nghiên cứu còn cho thấy ăn kiêng hoặc suy dinh dưỡng đều có thể dẫn đến bệnh Pica. Trong những trường hợp này, ăn các món không phải thực phẩm có thể giúp bạn cảm thấy no. Khi mắc bệnh, cơ thể sẽ dễ đối mặt với hậu quả nghiêm trọng như nhiễm ký sinh trùng, nghẹt thở, tắc nghẽn đường ruột, ngộ độc chì…

Điều trị hội chứng Pica như thế nào?

Một khi bạn có dấu hiệu mắc phải hội chứng Pica, hãy đến bệnh viện để khám càng sớm càng tốt. Bác sĩ sẽ kiểm tra và đưa ra những liệu pháp chữa trị khác nhau, họ có thể kê đơn thuốc hoặc dùng liệu pháp tâm lý tùy theo trường hợp. Ở những bệnh nhân may mắn, Pica sẽ tự biến mất sau vài tháng mà không cần chữa.

Lấy ví dụ, nếu bạn bị ngộ độc chì do ăn vụn sơn, bác sĩ sẽ dùng liệu pháp chelation giúp loại bỏ độc tố và kim loại nặng ra khỏi cơ thể. Hoặc khi nguyên nhân bệnh Pica là do thiếu dinh dưỡng, bác sĩ có thể cho một loạt thuốc để bổ sung vitamin và khoáng chất.

Hiện tại cả hai bệnh nhân là anh Pakkirappa và cô Michaela đều chưa được chữa trị do nhiều nguyên nhân khác nhau. Họ cũng mong sẽ thoát khỏi cảnh này để quay lại với cuộc sống bình thường. Căn bệnh quái ác này vẫn được các nhà khoa học nghiên cứu để tìm ra nguyên nhân chính xác, bởi bây giờ nó vẫn còn là ẩn số.

Theo Minh Võ (Trí Thức Trẻ)