Bạn có thường xuyên nhai kẹo cao su không? Một nghiên cứu mới đây từ Đại học California, Los Angeles (UCLA) của Mỹ đã chỉ ra một sự thật đáng lo ngại: chúng ta có thể nuốt phải hàng trăm mảnh vi nhựa chỉ từ việc nhai kẹo cao su.

Nghiên cứu của UCLA đã tập trung vào yếu tố ít được biết đến này, khi tiến hành phân tích nước bọt của một tình nguyện viên sau khi nhai 7 thanh kẹo cao su từ nhiều nhãn hàng khác nhau. Kết quả thật sự gây sốc: trung bình 1g kẹo cao su có thể thải ra khoảng 100 mảnh vi nhựa, thậm chí có loại lên tới hơn 600 mảnh.

Với trọng lượng trung bình của một thanh kẹo là 150g, những người nhai khoảng 180 thanh kẹo cao su mỗi năm có thể đang nuốt vào cơ thể khoảng 30.000 mảnh vi nhựa.

Kẹo cao su có thể thải ra vi nhựa trong quá trình nhai. Ảnh: Helvident

Điều đáng nói là ngay cả kẹo cao su tự nhiên, sử dụng polymer có nguồn gốc thực vật, cũng giải phóng lượng vi nhựa đáng kể. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy các polyme như polyolefin, polyterephthalate (PET), polyacrylamide và polystyrene – những vật liệu nhựa quen thuộc trong sản phẩm tiêu dùng – trong các mẫu nước bọt. Tiến sĩ Tasha Stoiber, chuyên gia tại Nhóm Công tác Môi trường, nhấn mạnh: "Bất kỳ loại nhựa nào khi chịu tác động từ nhiệt, ma sát hay lực cơ học – như nhai – đều có thể giải phóng vi nhựa."

Mặc dù con số này chưa là gì so với lượng vi nhựa con người đưa vào cơ thể theo những cách khác (ví dụ: một lít nước đựng trong chai nhựa có thể chứa tới 240.000 mảnh/hạt vi nhựa), nhưng phát hiện này vẫn rất đáng lưu tâm. Vi nhựa, với kích thước dưới 5mm, đã được tìm thấy ở khắp mọi nơi, từ đỉnh núi đến đáy đại dương, và thậm chí trong không khí chúng ta hít thở. Chúng cũng đã được phát hiện trong các bộ phận cơ thể người như phổi, máu, não, nhau thai và tinh hoàn, làm dấy lên mối lo ngại về tác động lâu dài đối với sức khỏe.

Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy vi nhựa gây hại cho sức khỏe con người.

Bên cạnh mối lo về sức khỏe, nghiên cứu này cũng cảnh báo về tác động của bã kẹo cao su đối với môi trường khi chúng bị vứt bỏ bừa bãi.

Vậy, liệu chúng ta có nên ngừng nhai kẹo cao su? Giáo sư Oliver Jones, chuyên gia hóa học tại Đại học RMIT (Úc), cho rằng việc nuốt phải một lượng tương đối nhỏ vi nhựa có thể không gây ảnh hưởng gì cho cơ thể và "không nghĩ chúng ta cần phải ngừng ăn kẹo cao su." Tuy nhiên, nghiên cứu này một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tìm hiểu sâu hơn về tác động của vi nhựa đến cuộc sống của chúng ta.

PV (SHTT)