Nhịn ăn có khiến chúng ta thông minh hơn?

Ghrelin là một loại hoocmon được tiết ra chủ yếu từ dạ dày, báo hiệu cho não biết rằng bạn đang đói. Các nhà nghiên cứu tin rằng nồng độ ghrelin tăng lên trong thời gian bạn bị đói và sẽ trở về bình thường vào vài giờ sau khi ăn.

Một cơn đói ngắn sẽ giúp não bộ hoạt động tốt hơn, nhưng không nên lạm dụng điều này. Ảnh minh họa: Shutterstock.

Tuy nhiên, giáo sư sinh lý học phân tử Jeffrey Davies ở Đại học Swansea Anh Quốc, cho biết ghrelin không chỉ là nguồn phát tín hiệu cho cơn đói. Trong bài nghiên cứu của Davies công bố, ghrelin là một hoocmon có thể kích thích sự phát triển của tế bào não và cải thiện trí nhớ ở chuột.

Một chức năng nữa của hoocmon này là đáp ứng những thay đổi trong môi trường, được gọi là homeostatic. Chức năng này được giải phóng trong lúc cơ thể ít tiếp thu calorie, để kích hoạt các cơ chế kích thích sự thèm ăn và phục hồi trạng thái trao đổi chất.

Trong nghiên cứu này, những chú chuột sẽ được ăn 70% lượng thức ăn trong 14 ngày, chúng phát triển nhiều neuron trong phần bộ não có vai trò học tập và ghi nhớ. Quá trình này gọi là sự phát triển thần kinh (neurogenesis), cải thiện khả năng trí nhớ dài hạn.

Davies cho biết rằng trên thực tế loài chuột nhịn ăn có thể tăng cường khả năng của bộ não, và điều này có thể được áp dụng trên con người. Tuy nhiên, ông cho biết điều này không có nghĩa là chúng ta bỏ bữa chỉ để não hoạt động tốt hơn.

“Ý nghĩa muốn nói đến ở đây, là việc hạn chế calorie có hại vào cơ thể, cũng như việc tập thể thao, nó khiến sức khỏe được tăng cường. Việc nhịn ăn không được khuyến cáo, bạn chỉ nên hạn chế nó”, Davies cho biết thêm.