Hành trình ngược dòng của chàng thủ khoa: Từ xuất phát điểm muộn đến cái gật đầu của "gã khổng lồ" công nghệ Mỹ

Bước ngoặt từ cú vấp ngã đầu đời

Trước khi bén duyên với thế giới của những dòng lệnh, Nguyễn Đăng Minh từng là một học sinh giỏi Hóa học thời THCS. Sinh ra trong gia đình có ông ngoại và cậu đều cống hiến trong ngành Hóa, nam sinh đã sớm định hướng sẽ nối nghiệp gia đình. Thế nhưng, cú trượt chân tại kỳ thi vào lớp 10 chuyên Hóa đã làm thay đổi hoàn toàn lộ trình của anh. Minh chuyển hướng nhập học tại trường THCS&THPT Nguyễn Tất Thành (Hà Nội), và chính tại ngôi trường này, niềm đam mê với chiếc máy tính bắt đầu nảy mầm, thôi thúc anh đưa ra quyết định thay đổi nghề nghiệp tương lai.

Năm 2021, Minh chính thức trúng tuyển vào chương trình chất lượng cao ngành Công nghệ thông tin của PTIT. Tại đây, anh bắt đầu tiếp cận những ngôn ngữ lập trình cơ bản đầu tiên như C và C++. Đây cũng là lúc chàng tân sinh viên phải đối mặt với áp lực đồng trang lứa (peer pressure) vô cùng lớn. Trong khi nhiều bạn học xuất thân từ các lớp chuyên Tin đã có nền tảng vững vàng từ thời phổ thông, thì đối với Minh, mọi thứ hoàn toàn là con số không tròn trĩnh.

Để khỏa lấp khoảng cách về xuất phát điểm, Minh chọn cách đối mặt thay vì né tránh. Anh chủ động tham gia vào ProPTIT – câu lạc bộ lập trình của trường – để tìm kiếm môi trường rèn luyện, đồng thời thiết lập các nhóm học tập riêng. Đối với Minh, việc học nhóm là một chiến thuật đặc biệt hiệu quả, giúp các thành viên vừa nâng đỡ tinh thần cho nhau, vừa dễ dàng nhìn ra những lỗ hổng kiến thức để cùng nhau hoàn thiện.

Giai đoạn "căng não" và quả ngọt từ những dự án triệu view

Bước vào năm thứ ba đại học, áp lực đè nặng lên vai nam sinh khi anh cùng lúc tham gia vào hai phòng thí nghiệm (lab) chuyên sâu về xử lý ngôn ngữ tự nhiên và sáng tạo khởi nghiệp. Cùng thời điểm đó, Minh vừa phải đi thực tập tại doanh nghiệp, vừa phải gánh vác nhiều dự án phức tạp tại câu lạc bộ. Việc cả nhóm phải họp khẩn lúc 12 giờ đêm để giải quyết dự án là điều diễn ra như cơm bữa. Tuy nhiên, thay vì kiệt sức, Minh lại cảm thấy hào hứng khi được học hỏi và thử sức ở mọi khía cạnh trong ngành, từ phát triển ứng dụng di động, thiết kế website, lập trình backend, frontend cho đến huấn luyện các mô hình trí tuệ nhân tạo (AI).

Trong số hàng chục dự án từng tham gia, Minh tâm đắc nhất là "Vilutra" – hệ thống AI hỗ trợ tìm kiếm trẻ lạc tại các địa điểm công cộng như công viên hay trung tâm thương mại. Ý tưởng này nảy sinh rất tình cờ sau những lần nhóm nghe thấy tiếng loa thông báo tìm trẻ lạc tại các khu mua sắm.

Suốt 6 tháng ròng rã, cả nhóm đã phải tự đi quay hình và lùng sục dữ liệu trên Internet do gặp khó khăn trong việc xin trích xuất dữ liệu camera công cộng. Nhờ tinh thần bền bỉ, dự án liên tiếp gặt hái những thành công vang dội: đạt giải ba cuộc thi khởi nghiệp cấp trường, giành giải xuất sắc tại các cuộc thi quốc tế do Đại học Sydney và Đại học Công nghệ Sydney (Australia) tổ chức. Sáng kiến này cũng giúp Minh trở thành đồng tác giả của một bài báo khoa học tại hội nghị quốc tế SOICT 2025 và xuất sắc nhận điểm 10 tuyệt đối cho đồ án tốt nghiệp. Ngoài ra, anh còn mang về giải ba tại cuộc thi Hackathon ở Hàn Quốc.

Chinh phục đỉnh cao và vươn ra biển lớn

TS Đặng Hoàng Long, Trưởng bộ môn Khoa học máy tính tại PTIT, người đã đồng hành cùng Minh, nhận xét nam sinh sở hữu tư duy logic cực tốt, phong cách làm việc có hệ thống và tinh thần kiên trì hiếm có. Thầy nhớ lại, khi dự án Vilutra gặp bài toán khó về mặt kỹ thuật do môi trường công cộng quá phức tạp và lượng dữ liệu đầu vào quá lớn, Minh đã không bỏ cuộc mà liên tục thử nghiệm, điều chỉnh phương pháp để tìm ra lời giải tối ưu.

Chính bệ phóng kiến thức vững chắc cùng chuỗi thành tích ấn tượng này đã giúp chàng trai 23 tuổi vượt qua các vòng tuyển dụng gắt gao của một trong năm "gã khổng lồ" công nghệ (Big Tech) của Mỹ tại Việt Nam vào cuối năm ngoái.

Tốt nghiệp thủ khoa sau 4,5 năm học tập với điểm số gần như tuyệt đối 3.85/4, Nguyễn Đăng Minh đã có gần nửa năm thâm niên làm việc ở vị trí Cố vấn triển khai giải pháp AI/ML (học máy) trước khi chính thức nhận tấm bằng kỹ sư loại xuất sắc. Lựa chọn dấn thân vào một môi trường quốc tế khắt khe, chàng trai trẻ đặt mục tiêu sẽ liên tục đẩy giới hạn của bản thân lên cao hơn nữa để đóng góp giá trị cho doanh nghiệp và cộng đồng.