Gần một thập kỷ sau khi gã khổng lồ bất động sản Country Garden bắt đầu tiến hành thi công khu đất, Forest City gần như bị bỏ trống hoàn toàn.

Phía nam Malaysia, dự án Forest City với loạt chung cư cao cấp hướng biển đã được xây dựng nhằm phục vụ hàng chục nghìn dân cư. Tuy nhiên, gần một thập kỷ sau khi gã khổng lồ bất động sản Country Garden bắt đầu tiến hành thi công khu đất, Forest City gần như bị bỏ trống hoàn toàn.

Dự án phát triển trị giá 100 tỷ USD, từng được coi là biểu tượng hào nhoáng, giờ đây trở thành mục tiêu của các chủ nợ khi nhà phát triển Country Garden gặp nhiều khó khăn về tài chính. Đây chính xác là lời nhắc nhở sâu sắc về hệ luỵ vay nợ và xây dựng quá mức trong bối cảnh điều kiện kinh tế không ủng hộ.

Hiện tại, doanh số bán hàng chậm và nợ nần chồng chất đang đè nặng lên vai Country Garden. Nhà phát triển này may mắn được gia hạn thanh toán số tiền gốc trái phiếu 540 triệu USD đến năm 2026, song theo Yeap Jun Rong, nhà phân tích thị trường tại IG, bài học trước đây từ vụ vỡ nợ năm 2021 của China Evergrande cho thấy bất kỳ sự gia hạn nào cũng có thể chỉ là “một khoản ân xá ngắn hạn”. Căng thẳng tài chính của Country Garden có thể khiến nhiều nhà đầu tư nản lòng.

Forest City từng được coi là cánh cửa mở ra sự tự tin cho Country Garden. Khu vực miền nam Malaysia này trước đây là một khu rừng chưa phát triển, chỉ cách Singapore vài dặm. Công ty đã lên kế hoạch xây dựng bốn hòn đảo trên vùng đất khai hoang, đồng thời hứa hẹn tạo ra một giải pháp thay thế giá rẻ.

Theo quan niệm của chủ đầu tư, cư dân Forest City sẽ là những người khao khát tìm kiếm ngôi nhà thứ hai lý tưởng. Điều kiện khí hậu quanh năm ấm áp, chi phí sinh hoạt phải chăng cùng vị thế đắc địa ngay gần Singapore và nhiều đô thị châu Á khác chính là lợi thế.

Cảnh đìu hiu tại một trung tâm thương mại bên trong Forest City.

Năm 2015, Country Garden động thổ và nhanh chóng xây dựng hàng chục tòa tháp và một khu nghỉ dưỡng chơi golf. Đây được coi là một dự án chiến lược dài hạn, theo báo cáo thường niên năm 2016. “Đó là một dự án rất hứa hẹn vào thời điểm đó. Mọi thứ đều rất màu hồng”, một chuyên gia nhận định.

Forest City kể từ đó được gọi là “thành phố ma” - giống như rất nhiều những siêu dự án phát triển trên khắp Trung Quốc được xây dựng dựa trên hoài bão lớn nhưng chưa bao giờ hoàn thành. Đại diện nhà phát triển đã bác bỏ tên gọi này, đồng thời cho biết hơn 80% số căn hộ đã được bán. Edward Glickman, cựu giáo sư Đại học New York, cho rằng tỷ lệ 80% tạm an toàn, song Forest City cũng phải tính đến chi phí cải tạo đất đắt đỏ.

Tuy nhiên, hầu hết trong số chúng được mua dưới dạng đầu tư và không có ai ở. Hàng trăm căn hộ đang được rao đi bán lại và cho thuê trên các trang web bất động sản địa phương. Lịch sử giao dịch cho thấy giá trị những căn hộ này đã giảm mạnh, từ khoảng 280 USD/foot vuông (1 foot vô,09m2) giảm xuống còn khoảng 116 USD.

“Tôi đến đây để nghỉ lễ sau khi xem video TikTok”, nhân viên bán lẻ Nursziwah Zamri, 30 tuổi, đến từ bang Malacca, cho biết. “Nếu bạn hỏi tôi có muốn sống ở đây không thì câu trả lời là không”.

“Tôi sẽ không ở lại đây, đây là một thị trấn ma. Đường tối, nguy hiểm và không có đèn đường”, một người nói. “Mọi người chỉ đến đây để mua rượu miễn thuế thôi”.

Trọng tâm dự án là tòa tháp hỗn hợp cao 45 tầng chuyên dùng để cho thuê làm văn phòng, căn hộ dịch vụ và trung tâm mua sắm. Công việc kinh doanh không hề khởi sắc và hầu hết đều trống không, ngoại trừ một số khu bán đồ miễn thuế. Một bãi biển nhìn ra Singapore chỉ cách đó vài bước chân - rải rác đầy những tấm biển cảnh báo không được xuống nước vì có cá sấu.

Khách vãng lai ghé thăm Forest City chỉ để mua hàng miễn thuế.

Mitran Vee, 35 tuổi, cho biết anh là người duy nhất sống tại tầng này. Chỉ có thêm một hộ gia đình mới chuyển đến dạo gần đây. “Mọi người đang bắt đầu đến, chậm rãi, nhưng chắc chắn họ sẽ đến thôi”, anh lạc quan nói.

Một số cư dân lại thích sự yên tĩnh này. Vivian Chun, người phụ nữ Trung Quốc 41 tuổi đến từ Nam Kinh, đã chuyển đến đây vào đầu năm nay cùng cậu con trai 8 tuổi. “Ở đây rất yên bình, không có tiếng ồn. Con trai theo học tại một trường quốc tế gần đó và tôi có thời gian chơi golf ngay gần nhà. Không có người vẫn tốt hơn là có quá nhiều người”, cô nói.

Theo WSJ, chủ đầu tư và Malaysia vẫn đặt nhiều hy vọng vào Forest City. Tháng trước, Thủ tướng Anwar Ibrahim cho biết khu phát triển này sẽ được chỉ định là khu tài chính đặc biệt, nơi người dân chỉ phải trả thuế thấp và dễ dàng xin thị thực nhập cảnh.

“Chúng tôi không nghĩ dự án này sẽ thất bại. Cho đến nay, nhà phát triển đã xây dựng được loạt những tòa nhà cao tầng với sức chứa lên tới 100.000 người. Tất cả đều được triển khai với tốc độ chóng mặt. Bạn tìm đâu ra được một dự án lớn như thế này chứ?”, Syarul Izam Sarifudin, Giám đốc điều hành Country Garden cho biết.

Theo Vũ Anh (Nhịp Sống Thị Trường)