Kiên trì suốt 17 năm để tìm xác tàu Tây Ban Nha chìm từ năm 1622, Mel Fisher cuối cùng phát hiện kho báu trị giá ước tính 400-450 triệu USD sau nhiều năm chịu áp lực và mất mát.

Năm 1968, Mel Fisher bắt đầu hành trình tìm kiếm Nuestra Senora de Atocha, con tàu Tây Ban Nha bị nhấn chìm trong một trận bão năm 1622. Cuộc truy tìm tưởng như có thể hoàn tất nhanh chóng lại kéo dài suốt 17 năm.

Fisher chú ý đến con tàu sau khi nghiên cứu các tài liệu liên quan. Atocha nặng khoảng 550 tấn và được cho là chở theo 250.000 đồng bạc, 1.200 thỏi bạc cùng 161 thỏi vàng.

Ông tin xác tàu nằm ở độ sâu khoảng 15-18m dưới mặt nước và vẫn còn tương đối nguyên vẹn. Tuy nhiên, thực tế dưới đáy biển hoàn toàn khác với dự tính.

Xác tàu đã vỡ thành nhiều phần, trong khi các mảnh vỡ nằm rải rác trên một vùng đáy biển rộng. Fisher phải huy động khoảng 20 thợ lặn và nhà khảo cổ học, sử dụng nhiều thiết bị chuyên dụng để tìm kiếm trong thời gian dài.

Sau 2 năm, năm 1970, nhóm của Fisher tìm thấy 2 viên đạn súng hỏa mai, củng cố niềm tin rằng họ đang lần đúng dấu vết của Atocha. Fisher cũng trực tiếp tham gia các chuyến lặn.

Trong hơn một thập kỷ sau đó, đội tìm kiếm tiếp tục phát hiện nhiều dấu tích liên quan đến con tàu, trong đó có 3 thỏi bạc, mỗi thỏi nặng khoảng 34kg, cùng những đoạn dây chuyền vàng. Dù vậy, phần kho báu lớn nhất vẫn chưa xuất hiện.

17-1789633377-17-nam-san-tim-xac-tau-nguoi-dan-ong-cham-tay-vao-kho-bau-450-trieu-usd
Mel Fisher kiên trì theo đuổi tìm kiếm kho báu dưới đáy biển. Ảnh: CBS

Bi kịch giữa hành trình tìm kho báu

Cuộc tìm kiếm kéo dài không chỉ tạo áp lực tài chính mà còn đem đến cho Fisher một mất mát nghiêm trọng.

Năm 1975, tàu trục vớt Northwind bị chìm sau sự cố hệ thống bơm. Dirk, con trai Fisher, Angel, vợ của Dirk và thành viên thủy thủ đoàn Rick Gag đều thiệt mạng trong tai nạn.

Sau biến cố, Fisher từng nghĩ đến việc dừng cuộc tìm kiếm. Ông cho biết cái chết của con trai khiến mình vô cùng nản lòng và từng tự hỏi liệu việc tiếp tục có còn đáng giá.

Tuy nhiên, Fisher sau đó quyết định không bỏ cuộc vì con trai ông từng mong muốn cha hoàn thành hành trình. Ông tiếp tục động viên đội thợ và khẳng định kho báu chính vẫn nằm dưới đáy biển, với những thỏi bạc, vàng và các rương chứa tiền.

Phát hiện làm thay đổi tất cả

Ngày 20/7/1985 trở thành cột mốc quan trọng nhất trong hành trình của Fisher. Kane, con trai ông, thông báo qua radio rằng nhóm tìm kiếm cuối cùng đã phát hiện kho báu.

Tổng giá trị số tài sản được tìm thấy được ước tính khoảng 400-450 triệu USD, bao gồm vàng, bạc và ngọc lục bảo.

Pat Clyne, người đồng hành cùng Fisher trong 12 năm, cho biết trước thời điểm phát hiện, nhiều người từng gọi Fisher là kẻ giả mạo và cho rằng những tuyên bố của ông chỉ nhằm thu hút các nhà đầu tư. Phát hiện năm 1985 đã thay đổi hoàn toàn điều đó.

Fisher nhận khoảng 5% tổng giá trị kho báu, trong khi phần còn lại được phân chia cho những người tham gia tìm kiếm. Phần lớn thợ lặn nhận khoảng 0,1% số tiền thu được, còn một số nhân viên gắn bó lâu năm nhận 1%, qua đó nhanh chóng trở thành những người giàu có.

Gần 30 năm sau vẫn tìm thấy kho báu

Phát hiện Atocha đưa Mel Fisher trở thành một trong những thợ săn kho báu nổi tiếng trong lịch sử. Ông qua đời năm 1998, nhưng công việc tìm kiếm những phần tài sản còn lại của con tàu vẫn được gia đình và đội ngũ của ông tiếp tục.

Đến tháng 6/2026, một phát hiện mới lại xuất hiện tại khu vực xác tàu ngoài khơi Key West. Các thợ lặn tìm thấy một thỏi bạc nặng khoảng 10,2kg ở độ sâu khoảng 15m, sau khi loại bỏ lớp cát phủ bên trên.

Đây là thỏi bạc đầu tiên được phát hiện tại khu vực Atocha kể từ năm 1999, tức gần 27 năm sau lần tìm thấy trước đó.

Phát hiện mới cho thấy dưới đáy biển vẫn có thể còn những phần tài sản chưa được tìm thấy. Đội ngũ của Fisher hiện tiếp tục hành trình tìm kiếm những phần kho báu còn lại của Atocha.

QT (SHTT)