Ngôi làng Chhainsa, nằm cách thủ đô Delhi của Ấn Độ khoảng 100 km, đang trải qua những ngày tháng đen tối nhất trong lịch sử khi một căn bệnh bí ẩn tấn công dồn dập vào đối tượng trẻ em.

Chỉ trong vòng hai tuần, ít nhất 7 trẻ em đã tử vong với cùng một kịch bản tàn khốc: phát bệnh đột ngột và qua đời vì suy gan chỉ sau chưa đầy 48 giờ. Nỗi sợ hãi bao trùm lên từng con ngõ nhỏ, biến lời chào đón khách đến làng trở thành những lời thì thầm đầy bất an về sự mất mát.

Sự việc bắt đầu gây chấn động khi các ca tử vong diễn ra với tốc độ nhanh đến mức các bác sĩ cũng phải bàng hoàng. Trường hợp của cậu bé Huzzaifa, 11 tuổi, là một minh chứng đau lòng. Vốn là một đứa trẻ khỏe mạnh và hiếu động, Huzzaifa bất ngờ phát sốt vào một buổi tối cuối tháng 1 và qua đời ngay tối hôm sau. 

Bà Mahendri, 60 tuổi, cùng các cháu trong lúc đau buồn trước sự ra đi đột ngột của cháu gái Payal

Mẹ của em, chị Shehnaaz, nghẹn ngào kể lại rằng bác sĩ thông báo gan của con đã hỏng hoàn toàn do "kalapeeliya" (một thuật ngữ địa phương chỉ bệnh viêm gan hoặc vàng da nặng). Tương tự, bé Payal, 10 tuổi, cũng ra đi mãi mãi sau khi gào thét vì đau đớn trên giường bệnh, để lại lời hứa pha trà cho bà nội vẫn còn dang dở.

Trước tình hình báo động, chính quyền địa phương đã thiết lập các trại y tế dã chiến và huy động xe tải chở thuốc men, dụng cụ để xét nghiệm diện rộng. Dòng người dân làng Chhainsa xếp hàng dài dằng dặc, tay cầm hồ sơ bệnh án với gương mặt thất thần, chỉ mong nhận được một kết quả âm tính. 

Theo ghi nhận từ các gia đình nạn nhân, triệu chứng chung đều là sốt cao, nôn mửa và đau bụng. Tuy nhiên, điều khiến giới chuyên gia đau đầu là tính chất cấp tập của căn bệnh; thông thường tổn thương gan cần một quá trình dài để trở nặng, nhưng tại đây, mọi thứ chỉ gói gọn trong vòng 36 đến 48 tiếng đồng hồ.

Hiện tại, các cuộc điều tra đang tập trung vào hai giả thuyết chính về nguồn lây. Nhiều cư dân nghi ngờ mầm bệnh bắt nguồn từ nguồn nước sinh hoạt không đảm bảo, vốn được mua từ xe bồn và tích trữ cả tháng trời trong các bể kim loại ngầm. 

Người dân lấy máu xét nghiệm trong nỗi hoang mang, lo sợ

Trong khi đó, các cơ quan y tế lại đặt nghi vấn về tình trạng lây nhiễm chéo do thói quen điều trị tại các "thầy lang vườn". Bác sĩ Sanjay Sharma, Phó Giám đốc y tế khu vực, lo ngại rằng việc tái sử dụng bơm kim tiêm cũ có thể đã kích hoạt các mầm bệnh tiềm ẩn, khiến chúng bùng phát dữ dội khi gặp tác nhân nhiễm trùng mới.

Dù các đợt sàng lọc đã phát hiện một số trường hợp dương tính với viêm gan B và C, nhưng con số này vẫn chưa đủ để giải thích hoàn toàn cho chuỗi tử vong hàng loạt. Giới chức quận Palwal xác nhận rằng từ ngày 11/2 không ghi nhận thêm ca tử vong mới, song chiến dịch khử trùng, phun hóa chất diệt muỗi và lấy mẫu nước kiểm tra hàm lượng kim loại nặng vẫn đang được tiến hành khẩn trương.

Cho đến khi có kết luận cuối cùng từ phòng thí nghiệm, người dân Chhainsa vẫn phải sống trong bầu không khí đặc quánh sự nghi ngại. Những câu hỏi "Tại sao?" vẫn treo lơ lửng trên đầu những bậc cha mẹ vừa mất con. Với họ, nỗi đau không chỉ nằm ở sự ra đi, mà còn ở sự thật rằng những đứa trẻ vốn khỏe mạnh hoàn toàn có thể bị quật ngã bởi một kẻ thù vô hình chỉ sau một đêm ngắn ngủi.