Thức uống phổ biến bị nghi là nguồn lây virus Nipah ở Ấn Độ

Những dấu vết ban đầu đang dẫn các chuyên gia trở lại một nguyên nhân quen thuộc: thói quen uống mật chà là sống vào mùa đông.

Sự việc bắt đầu khi hai điều dưỡng, một nam và một nữ đang công tác tại Bệnh viện Barasat, bộc lộ các triệu chứng nghiêm trọng và rơi vào tình trạng nguy kịch. Kết quả xét nghiệm từ Viện Virus học Quốc gia Ấn Độ tại Pune đã xác nhận cả hai đều dương tính với virus Nipah. Hiện tại, cả hai bệnh nhân đang phải duy trì sự sống bằng máy thở, trong đó nữ điều dưỡng đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu do những biến chứng thần kinh nặng nề mà virus gây ra.

Cơ quan y tế bang đã nhanh chóng thiết lập một đội công tác đặc biệt, truy quét dấu vết dịch tễ tại làng Ghoghragachhi, huyện Nadia, nơi nữ điều dưỡng từng đến dự đám cưới gia đình vào ngày 14/12. Các chuyên gia nhận định rằng đây có thể là "điểm khởi đầu" của đợt lây nhiễm. Dựa trên lịch trình làm việc, các bác sĩ nghi ngờ nữ điều dưỡng đã nhiễm virus tại đây và sau đó vô tình truyền sang đồng nghiệp nam trong những ca trực chung tại bệnh viện trước khi cô phát bệnh.

Tâm điểm của cuộc điều tra hiện đang đổ dồn vào mật chà là tươi, một thức uống giải khát phổ biến. Làng Ghoghragachhi nằm giáp biên giới với khu vực Kushtia của Bangladesh, nơi mật chà là được tiêu thụ rất mạnh vào mùa lạnh. Một quan chức y tế địa phương cho biết: "Không loại trừ khả năng nữ điều dưỡng đã uống mật chà là tươi trong thời gian lưu trú tại đây". Nhận định này càng thêm sức nặng khi người dân địa phương xác nhận nữ điều dưỡng và một số khách dự tiệc cưới có thể đã sử dụng loại đồ uống này.

Sự nguy hiểm của mật chà là không nằm ở bản thân loại thực vật này, mà ở vật chủ trung gian. Giới chuyên gia cảnh báo rằng mật chà là sống sẽ trở thành "độc dược" nếu bị dơi ăn quả, nguồn lây nhiễm ban đầu của mọi đợt dịch Nipah tại Ấn Độ, làm nhiễm bẩn. Virus có thể dễ dàng lây sang người khi họ tiêu thụ mật tươi trực tiếp từ cây mà không qua xử lý.

Chính quyền đã yêu cầu 13 người từng tiếp xúc gần với nữ điều dưỡng tại đám cưới phải cách ly nghiêm ngặt tại nhà. Dù hiện tại chưa có ai xuất hiện triệu chứng nghi nhiễm, công tác theo dõi vẫn được thực hiện chặt chẽ từng giờ. Bên cạnh đó đó, các đoàn y tế đã xuống đường tuyên truyền, khuyến cáo người dân không sử dụng mật chà là sống trong thời điểm hiện tại.

2007, một đợt bùng phát virus Nipah tương tự đã xảy ra tại làng Tahatta Betai thuộc huyện này. Khi đó, dù quy mô lây nhiễm nhỏ, nhưng tất cả 5 ca mắc đều không thể qua khỏi, và nguyên nhân tử vong cũng được xác định chính xác là do thói quen tiêu thụ mật chà là sống.