Cuối tháng 5, Chris Howarth cùng vợ con từ Idaho đến thăm bố mẹ tại thành phố Oroville, bang California. Trong lúc đi ra khu vườn phía sau nhà vào một ngày mưa, anh vô tình giẫm phải một con rắn đuôi chuông và bị cắn hai lần.

Ban đầu, Chris nghĩ cơn đau nhói ở chân chỉ do gai cây đâm. Tuy nhiên, anh nhanh chóng phát hiện mình bị rắn cắn. Một vết thương khá nông, nhưng vết còn lại trúng mạch máu khiến nọc độc lan nhanh khắp cơ thể.

Sau đó, Chris xuất hiện các triệu chứng như khó thở, tê lưỡi và sưng hạch bạch huyết. Vợ anh lập tức đưa chồng đến bệnh viện ở Oroville để cấp cứu. Dù được truyền huyết thanh kháng nọc, tình trạng vẫn diễn biến phức tạp. Bệnh viện sử dụng toàn bộ 36 lọ huyết thanh dự trữ nhưng chưa thể kiểm soát các triệu chứng.

23-1784790220-bi-ran-duoi-chuong-can-nguoi-dan-ong-choang-vang-voi-hoa-don-vien-phi-13-trieu-usd
Chris được truyền hàng chục lọ huyết thanh kháng nọc tại Bệnh viện Oroville. Ảnh: SFGate

Chris tiếp tục được chuyển bằng trực thăng đến Bệnh viện Stanford ở Palo Alto, nơi anh được truyền thêm 18 lọ huyết thanh, nâng tổng số lên 54 lọ. Ngoài ra, anh còn được truyền tiểu cầu, huyết tương, các chế phẩm máu, thực hiện nhiều lần xét nghiệm, chụp CT và điều trị chủ yếu tại khu chăm sóc tích cực.

Sau 12 ngày điều trị, Chris hồi phục khoảng 80%, song chân vẫn đau và sưng, đặc biệt sau khi vận động nhiều. Điều khiến gia đình bàng hoàng là tổng chi phí điều trị tại hai bệnh viện lên tới khoảng 1,3 triệu USD trước khi bảo hiểm xem xét thanh toán.

Gia đình hiện chưa biết sẽ phải tự chi trả bao nhiêu. Theo chia sẻ của vợ Chris, mỗi lọ huyết thanh có giá khoảng 13.000 USD, trong khi chi phí cho mỗi đêm điều trị tại Bệnh viện Stanford là 61.000 USD.

23-1784790220-bi-ran-duoi-chuong-can-nguoi-dan-ong-choang-vang-voi-hoa-don-vien-phi-13-trieu-usd
Chris Howarth nhận hóa đơn viện phí 1,3 triệu USD sau khi bị rắn đuôi chuông cắn hai lần và phải dùng 54 lọ huyết thanh kháng nọc. Ảnh: California Post

Trong thời gian điều trị, Chris đã sử dụng hết số ngày nghỉ phép và nghỉ ốm, đồng thời không có thu nhập trong gần hai tháng. Do sức khỏe chưa hồi phục hoàn toàn, anh vẫn chưa thể quay lại làm việc. Trước áp lực chi phí và nguồn thu bị gián đoạn, một người bạn của gia đình đã phát động chiến dịch gây quỹ trực tuyến nhằm hỗ trợ các khoản điều trị và sinh hoạt.

Theo thông tin trong bài, California ghi nhận rắn đuôi chuông xuất hiện nhiều vào mùa xuân năm nay sau đợt nắng nóng bất thường hồi tháng 3. Tính đến đầu tháng 7, bang này có ít nhất 249 trường hợp bị rắn cắn và ba ca tử vong. Các chuyên gia cũng lưu ý rắn vẫn có thể xuất hiện trong thời tiết mát, ẩm và tiếng kêu đặc trưng ở phần đuôi có thể nhỏ hoặc gần như không nghe thấy khi đuôi bị ướt hoặc dính bùn.