Đối với những hành khách thường xuyên thực hiện các chuyến bay đến, đi hoặc bay ngang qua không phận Hoa Kỳ, việc cầm trên tay tấm thẻ lên máy bay (boarding pass) đôi khi mang lại nhiều lo lắng hơn là niềm vui khởi hành. Nỗi lo ấy thường gói gọn trong bốn ký tự viết tắt in hoa: SSSS. Đây không phải là một lỗi in ấn vô tình, mà là dấu hiệu báo trước cho một hành trình kiểm tra an ninh "đổ mồ hôi" mà không ai mong muốn trải qua.

SSSS là gì và tại sao nó lại đáng sợ?

SSSS là viết tắt của cụm từ Secondary Security Screening Selection, nghĩa là "Lựa chọn kiểm tra an ninh cấp độ hai". Khi dòng chữ này xuất hiện trên thẻ, đồng nghĩa với việc bạn đã lọt vào "tầm ngắm" của Cục An ninh Vận tải Hoa Kỳ (TSA) thông qua hệ thống Chuyến bay An toàn (Secure Flight).

Điều này áp dụng cho mọi hành trình liên quan đến nước Mỹ, dù là bay quốc tế hay nội địa. Một khi bị đánh dấu, dù bạn có là thành viên của các chương trình ưu tiên hay khách hàng thân thiết, bạn vẫn không được miễn nhiễm. Quyền ưu tiên TSA PreCheck sẽ bị vô hiệu hóa, và thay vào đó là một quy trình kiểm tra bổ sung cực kỳ nghiêm ngặt trước khi bạn được phép bước lên máy bay.

Những dấu hiệu nhận biết sớm

Thực tế, hành khách thường có thể dự đoán mình bị dính "án" SSSS ngay cả trước khi đặt chân đến sân bay. Dấu hiệu rõ ràng nhất là sự gián đoạn trong quá trình làm thủ tục trực tuyến (check-in online) hoặc qua ứng dụng di động. Nếu hệ thống chặn bạn lại và đưa ra thông báo yêu cầu phải đến quầy thủ tục để gặp nhân viên in thẻ, khả năng cao bạn đã bị chọn.

Khi tấm thẻ giấy được in ra, dòng chữ SSSS sẽ hiển thị nổi bật, như một lời nhắc nhở rằng con đường đến cửa máy bay của bạn sẽ gian nan hơn những người khác.

Tại sao "thần may mắn" lại gọi tên bạn?

TSA giữ bí mật tuyệt đối về thuật toán lựa chọn hành khách, nhưng cơ chế này hoạt động dựa trên sự phân tích rủi ro kết hợp với yếu tố ngẫu nhiên. Việc lựa chọn hoàn toàn do hệ thống máy tính thực hiện, không chịu sự chi phối của hãng hàng không hay nhân viên mặt đất.

Tuy nhiên, có một số yếu tố thường khiến hành khách dễ bị hệ thống "để ý", bao gồm: đặt vé máy bay quốc tế một chiều vào sát giờ khởi hành, thanh toán hoặc đặt vé theo các phương thức bất thường, hoặc lộ trình bay đi qua các điểm đến đặc biệt nhạy cảm. Đôi khi, lý do chỉ đơn giản là tên của bạn trùng hợp ngẫu nhiên với một cá nhân nào đó nằm trong danh sách theo dõi an ninh, hoặc xui xẻo hơn, bạn chỉ là người được chọn ngẫu nhiên để kiểm tra xác suất.

Điều gì chờ đợi hành khách tại cửa an ninh?

Khi sở hữu tấm vé có đóng dấu SSSS, bạn cần chuẩn bị tâm lý vững vàng vì quy trình kiểm tra sẽ diễn ra rất kỹ lưỡng. Việc này có thể thực hiện tại một khu vực riêng biệt, tại trạm kiểm soát chung hoặc ngay tại cửa ra máy bay.

Tài sản và hành lý xách tay của bạn sẽ được mở ra và soi xét từng chi tiết. Nhân viên an ninh có thể sử dụng tăm bông chuyên dụng để quét lên tay, quần áo hoặc đồ đạc nhằm tìm kiếm dư lượng chất nổ. Về phía hành khách, bạn có thể phải đi qua các máy quét hình ảnh tiên tiến hoặc chấp nhận bị kiểm tra thân thể trực tiếp bằng tay.

Đặc biệt, với các chuyến bay quốc tế hướng về Mỹ, một quy định bắt buộc là các thiết bị điện tử phải luôn còn pin. Nhân viên an ninh có thể yêu cầu bạn bật nguồn thiết bị để kiểm tra bất cứ lúc nào, và việc không thể khởi động máy có thể dẫn đến những rắc rối không đáng có.

Lời khuyên để vượt qua "cửa ải" SSSS

Dù phiền toái, nhưng việc bị dính ký hiệu SSSS không có nghĩa là bạn bị cấm bay hay gặp rắc rối pháp lý lớn, miễn là bạn giữ thái độ bình tĩnh và hợp tác. Để chuyến đi suôn sẻ, hành khách nên chủ động đến sân bay sớm hơn dự kiến để bù vào khoảng thời gian bị giữ lại kiểm tra.

Khi đóng gói hành lý, hãy sắp xếp gọn gàng, tách biệt các loại dây cáp và vật dụng có mật độ vật chất cao để quá trình soi chiếu diễn ra nhanh chóng. Sự kiên nhẫn và thái độ tôn trọng đối với nhân viên an ninh – những người chỉ đang làm đúng quy trình nghiệp vụ – là chìa khóa giúp bạn vượt qua thủ tục này nhẹ nhàng nhất.

Cuối cùng, nếu "cơn ác mộng" SSSS đeo bám bạn liên tục trong hầu hết các chuyến đi, rất có thể đã có sự nhầm lẫn từ hệ thống. Trong trường hợp này, bạn nên chủ động liên hệ với các cơ quan có thẩm quyền để được hỗ trợ gỡ bỏ và giải quyết triệt để.