Trước làn sóng tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái của Iran nhắm vào các trung tâm kinh tế như Dubai và Abu Dhabi, một cuộc tháo chạy chưa từng có của giới tài phiệt đang diễn ra. Để đổi lấy sự an toàn, những cá nhân giàu có nhất sẵn sàng chi ra những khoản tiền khổng lồ hoặc thực hiện những hành trình đường bộ đầy mạo hiểm xuyên sa mạc.

Thị trường hàng không tư nhân tại khu vực Vịnh Ba Tư đang chứng kiến một cơn địa chấn về giá cả. Khi các tên lửa của Iran bắt đầu dội xuống, giá thuê máy bay phản lực tư nhân đã ngay lập tức vọt lên mức cao chưa từng thấy. Theo ghi nhận, giới siêu giàu không ngần ngại chi tới 350.000 USD cho một chuyến bay riêng để rời khỏi khu vực nguy hiểm.

Nhu cầu sơ tán tăng vọt trong bối cảnh các trung tâm hàng không lớn, tiêu biểu là Sân bay Quốc tế Dubai, buộc phải đóng cửa hoặc rơi vào tình trạng gián đoạn nghiêm trọng do hư hại từ xung đột. Tình trạng này khiến nguồn cung máy bay trở nên khan hiếm hơn bao giờ hết, biến mỗi suất bay trở thành một cuộc tranh giành khốc liệt giữa các Giám đốc điều hành cấp cao, các gia đình tài phiệt và những du khách thượng lưu đang bị kẹt lại trong kỳ nghỉ.

Hàng trăm nghìn hành khách mắc kẹt vì đóng cửa không phận Trung Đông. Ảnh: Hassan Ammar

Trong bối cảnh các tuyến đường thoát hiểm qua Oman cũng bị chặn đứng do các cuộc tấn công của Iran vào cảng biển và tàu chở dầu, Saudi Arabia bất ngờ trở thành lối thoát khả thi duy nhất. Ông Ameerh Naran, Giám đốc điều hành công ty môi giới máy bay tư nhân Vimana Private, nhận định rằng Riyadh hiện là điểm đến thực tế nhất cho những ai muốn rời khỏi vùng chiến sự ngay lập tức.

Để tiếp cận được "vùng xanh" này, một hành trình sơ tán kỳ lạ đã hình thành. Thay vì cất cánh từ Dubai, nhiều người chấp nhận lên những đội xe SUV do các công ty an ninh tư nhân hộ tống, thực hiện chuyến đi kéo dài 10 tiếng đồng hồ xuyên qua các cung đường đầy rủi ro để đến Riyadh. Sân bay quốc tế King Khalid, nằm cách trung tâm thủ đô Saudi Arabia khoảng 35 km, đã trở thành đại bản doanh cho nỗ lực di tản này nhờ lợi thế vẫn duy trì được không phận mở và các đường bay kết nối thẳng tới châu Âu, châu Mỹ và châu Á.

Sự hấp dẫn của Saudi Arabia còn đến từ những chính sách linh hoạt trong thời chiến. Việc nới lỏng quy định về thị thực, cho phép nhiều quốc gia xin visa ngay tại điểm đến thay vì phải chờ đợi phê duyệt trước đó, đã tạo điều kiện thuận lợi cho dòng người tị nạn thượng lưu đổ về đây.

Ông Ian McCaul từ công ty an ninh Alma Risk cho biết, các khách hàng từ cá nhân đến các tập đoàn lớn đều đang ở trong trạng thái lo sợ tột độ cho sự an toàn của bản thân và gia đình. Trong khi phần lớn khu vực lân cận đang rung chuyển vì bom đạn, thủ đô Riyadh cho đến nay vẫn may mắn tránh được các cuộc tập kích trực tiếp từ Iran. Chính sự ổn định tạm thời này đã biến Saudi Arabia thành hy vọng cuối cùng của giới nhà giàu trong nỗ lực tìm kiếm một chuyến bay thương mại hoặc chuyên cơ để rời bỏ Trung Đông đang bên bờ vực sụp đổ.