Những cuộc thi ăn nhanh, vốn được coi là trò giải trí vui vẻ, đang gióng lên hồi chuông báo động sau khi xảy ra nhiều vụ việc người tham gia tử vong.

Việc ép cơ thể tiêu thụ một lượng lớn thức ăn trong thời gian ngắn đang bị các chuyên gia y tế cảnh báo có thể dẫn đến những rủi ro chết người, bao gồm nghẹt thở, ngừng tim, hoặc tổn thương nghiêm trọng hệ hô hấp.

Vụ việc đau lòng gần đây nhất đã xảy ra tại thành phố Denver, Mỹ, khi anh Travis Malouf qua đời trong lúc tham gia một thử thách ăn uống. Thử thách được tổ chức tại chuỗi tiệm bánh Voodoo Doughnuts nổi tiếng, yêu cầu người tham gia phải ăn hết một chiếc bánh rán phủ đường nặng khoảng 250g trong vòng chưa đầy 80 giây.

Theo nhân chứng Julia Edelstein, chiếc bánh rán mà Malouf cố gắng ăn "có kích thước chẳng khác gì một chiếc bánh ngọt nhỏ," và thử thách này là một cuộc thi lâu đời của cửa hàng. Malouf đã bẻ đôi chiếc bánh và ăn ngay.

Các nhân chứng cho biết Malouf đã cố gắng nuốt chiếc bánh càng nhanh càng tốt, nhưng không may, thức ăn bị mắc kẹt trong cổ họng khiến anh tử vong do ngạt thở. Ban đầu, mọi người tưởng rằng Malouf chỉ đang gắng sức bình thường cho cuộc thi, nhưng sau đó, họ nhận ra có điều bất thường đang xảy ra. 

"Không ai nhận ra tình huống nguy hiểm cho đến khi đã quá trễ," Edelstein cho biết.

Ngay sau đó, Malouf ngã quỵ. Hai khách hàng đã giữ anh và tiến hành sơ cứu trong khi những người xung quanh gọi cấp cứu. Mặc dù đội cứu thương nhanh chóng có mặt, nhưng Malouf đã được tuyên bố tử vong ngay tại hiện trường. 

Ngay lập tức sau vụ việc, Voodoo Doughnuts đã quyết định dừng tổ chức cuộc thi này. Những người hoàn thành thử thách trước đây sẽ được nhận bánh miễn phí kèm theo huy hiệu chiến thắng.

Bi kịch của Malouf không phải là trường hợp cá biệt. Gần như cùng thời điểm, sinh viên 20 tuổi Caitlin Nelson, của Đại học Sacred Heart ở bang Connecticut, cũng đã không qua khỏi sau khi bị nghẹn trong một cuộc thi ăn bánh kếp do trường tổ chức.

Một vụ việc khác cũng đã xảy ra vào năm 2016 tại Nhật Bản, khi một người đàn ông 28 tuổi tử vong sau khi cố gắng ăn hết năm viên sushi trong vòng ba phút tại thành phố Hikone. Anh đã bất tỉnh ngay tại sự kiện và qua đời ba ngày sau đó tại bệnh viện.

Các chuyên gia y tế đang kêu gọi ban tổ chức và người tham gia cần nâng cao ý thức an toàn. Họ cũng khuyến nghị nên xem xét chấm dứt các hình thức giải trí có nguy cơ gây chết người.