Mất cha vì ung thư, con trai Steve Jobs chọn con đường tìm kiếm đột phá y học

Khi Steve Jobs qua đời vì biến chứng ung thư tuyến tụy vào tháng 10/2011, Reed Jobs đang là sinh viên năm hai ngành sinh học tại Đại học Stanford. Trước đó, căn bệnh của cha đã khiến anh dành nhiều năm nghiên cứu các phương pháp điều trị và thử nghiệm lâm sàng.

Thế nhưng, việc chứng kiến ung thư hiện diện quá gần trong gia đình đã để lại cho Reed một cú sốc lớn. Sau khi cha qua đời, anh rơi vào khủng hoảng và không thể tiếp tục con đường từng lựa chọn.

Reed từng thừa nhận việc làm trong lĩnh vực ung thư quá khó khăn đối với anh, bởi căn bệnh đã gắn liền với cuộc sống cá nhân và quá trình học tập suốt nhiều năm. Sau đó, anh chuyển sang học lịch sử, nhưng mong muốn giúp đỡ những gia đình phải đối mặt với ung thư vẫn không biến mất.

Ngay trước khi Steve Jobs qua đời, Reed từng trực tiếp tham gia một cuộc họp cùng cha và các chuyên gia đến từ Stanford, Harvard và MIT nhằm tìm kiếm những phương án điều trị tốt nhất.

Với Reed, ung thư vì thế không đơn thuần là một vấn đề học thuật. Căn bệnh xuất hiện trong những cuộc trò chuyện gia đình và ảnh hưởng trực tiếp tới những quyết định quan trọng nhất.

Dù quyết định không bỏ học sau khi cha mất, Reed cuối cùng vẫn từ bỏ hướng đi liên quan đến y khoa. Anh tốt nghiệp ngành lịch sử rồi tiếp tục nghiên cứu chính sách vũ khí hạt nhân.

Tuy nhiên, khi nhận ra chính sách hạt nhân không phải đam mê thực sự, Reed quay lại với lĩnh vực y tế vào năm 2015. Đây cũng là thời điểm ngành ung thư học xuất hiện những thay đổi đáng chú ý với các thuốc ức chế điểm kiểm soát miễn dịch, mở ra hướng tiếp cận mới trong điều trị.

Reed bắt đầu lại gần như từ đầu bằng việc đọc giáo trình, nghiên cứu các công trình khoa học và gặp gỡ nhiều chuyên gia. Trong số đó có Lloyd Minor, hiệu trưởng Trường Y Stanford, người đánh giá Reed là một người đặc biệt tò mò và giàu năng lượng.

Sau đó, Reed gia nhập Emerson Collective, tổ chức do mẹ anh, Laurene Powell Jobs, thành lập. Tại đây, anh phụ trách phát triển lĩnh vực y tế và làm việc cùng Dan McHugh, người từng đồng hành với anh tại phòng thí nghiệm Stanford.

Mục tiêu của Reed và cộng sự là giải quyết “Thung lũng tử thần” trong nghiên cứu y sinh, tức khoảng thời gian một phát hiện khoa học cần vượt qua trước khi có đủ dữ liệu tiền lâm sàng để thu hút các hãng dược lớn.

Danh tiếng của Steve Jobs mang đến cho Reed cả lợi thế lẫn áp lực. Tên tuổi của cha giúp anh nhận được sự chú ý, nhưng đồng thời khiến anh phải đối mặt với cái bóng quá lớn của một nhân vật nổi tiếng và sức ép từ khối tài sản gia đình.

Reed vốn rất kín tiếng và không muốn bị đặt lên bàn cân với cha. Có thời điểm, anh sử dụng họ Powell của mẹ để hạn chế sự chú ý từ truyền thông.

Sau 8 năm tích lũy kinh nghiệm trong hệ sinh thái công nghệ sinh học tại Emerson Collective, Reed quyết định tách đội ngũ y tế và thành lập quỹ đầu tư mạo hiểm độc lập Yosemite.

Yosemite ra mắt vào tháng 8/2023, ban đầu có hơn 200 triệu USD vốn cam kết và đặt mục tiêu huy động thêm 200 triệu USD. Theo Guardian, quỹ sau đó phát triển thành một tổ chức tập trung vào lĩnh vực ung thư với quy mô quản lý hơn 1 tỷ USD, đầu tư vào khoảng 20 công ty khởi nghiệp y tế.

Các khoản đầu tư của Yosemite hướng tới nhiều lĩnh vực như liệu pháp gene, vaccine ung thư, dược phẩm phóng xạ và trí tuệ nhân tạo.

Với Reed, việc thành lập quỹ riêng không chỉ là một lựa chọn kinh doanh mà còn mang ý nghĩa khẳng định bản thân. Anh cho rằng tinh thần xây dựng doanh nghiệp đã trở thành một phần trong truyền thống gia đình.

Mô hình của Yosemite kết hợp tài trợ nghiên cứu phi lợi nhuận với đầu tư mạo hiểm. Khoảng 2,5% số vốn huy động được dành cho các khoản tài trợ nghiên cứu không ràng buộc, trong khi phần lớn nguồn lực còn lại được đầu tư vào những dự án có mức độ rủi ro cao nhưng tiềm năng lớn.

Tại quỹ, Reed cùng Dan McHugh xây dựng môi trường khuyến khích tranh luận cởi mở. Hội đồng đầu tư gồm 5 người được khuyến khích thách thức lẫn nhau trong quá trình đánh giá các thương vụ.

Yosemite cũng theo đuổi cách tiếp cận thận trọng với các xu hướng đầu tư. Trong thời kỳ Covid-19, Reed và Dan McHugh từng phản đối những phương thức kinh doanh thiên về ngắn hạn thay vì tập trung xây dựng doanh nghiệp phục vụ người bệnh.

Đối với Reed, con đường hiện tại phần nào cũng phản ánh mong muốn mà cha anh từng đặt vào thế hệ trẻ. Trước khi qua đời, Steve Jobs từng tin rằng bước đột phá lớn của thế kỷ 21 có thể nằm ở giao điểm giữa sinh học và công nghệ.

Reed không đưa ra những dự báo quá mạnh về tương lai công nghệ sinh học, nhưng anh vẫn kiên định với mục tiêu của mình: góp phần phát triển các phương pháp điều trị, công cụ chẩn đoán và những đột phá trong y tế số có thể tạo ra hy vọng cho cộng đồng.

Ba năm sau khi Yosemite thành lập, Reed cho biết tham vọng của anh là đưa quỹ trở thành một tên tuổi thực sự trong ngành. Anh cũng nhận định cơ hội đang mở rộng nhanh chóng khi trí tuệ nhân tạo ngày càng tác động tới quá trình phát hiện thuốc và thiết kế thử nghiệm lâm sàng.

QT (SHTT)