NASA ráo riết săn lùng tình nguyện viên cho sứ mệnh "Sao Hỏa": Thử thách sống cô độc một năm đổi lấy tấm vé lịch sử

Nhằm chuẩn bị cho kế hoạch đưa con người quay trở lại Mặt Trăng vào năm 2029 và xa hơn là đặt chân lên Sao Hỏa, Cơ quan Vũ trụ Mỹ (NASA) đang ráo riết tìm kiếm bốn ứng viên dũng cảm, sẵn sàng đánh đổi cuộc sống bình thường để bước vào một thử thách sinh tồn khốc liệt kéo dài trọn vẹn một năm.

Cuộc sống biệt lập 14 tháng tại Texas và bài toán đối mặt với "sự cô độc"

Nhiệm vụ đặc biệt này sẽ được triển khai tại Trung tâm Vũ trụ Johnson ở Houston, Texas (Mỹ). Tại đây, bốn tình nguyện viên xuất sắc nhất vượt qua vòng tuyển chọn sẽ sống và làm việc hoàn toàn khép kín, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Toàn bộ hành trình cống hiến của họ kéo dài 14 tháng, trong đó bao gồm một năm sống biệt lập và hai tháng dành cho công tác huấn luyện, thu thập dữ liệu chuyên sâu cả trước lẫn sau nhiệm vụ.

Trong suốt thời gian thử nghiệm, các ứng viên được trả lương này phải liên tục thực hiện các nhiệm vụ giả định như vận hành xe tự hành, thực hiện các chuyến đi bộ ngoài không gian mô phỏng và ứng phó với hàng loạt tình huống khẩn cấp liên hành tinh. Đây là những thử nghiệm mang tính sống còn giúp NASA thu thập các dữ liệu khoa học quý giá nhằm bảo vệ toàn diện sức khỏe thể chất và tinh thần cho các thế hệ phi hành gia tương lai.

Tuy nhiên, rào cản lớn nhất của sứ mệnh này không nằm ở các yếu tố kỹ thuật phức tạp, mà nằm ở sự cô đơn tột cùng. Các nghiên cứu khoa học đã chỉ ra rằng, việc bị cô lập cực đoan trong thời gian dài có thể làm đảo lộn chu kỳ sinh học tự nhiên, gây ra những biến dạng về tâm lý dẫn đến trầm cảm và ảo giác. Con người vốn là sinh vật xã hội, việc phải chịu đựng sự cô độc kéo dài có thể gây ra những tổn hại cho sức khỏe tương đương với tác hại của việc hút 15 điếu thuốc mỗi ngày.

Đồng tình với quan điểm này, bà Sarita Robinson — giảng viên cao cấp về tâm lý học tại Đại học Lancashire (Anh) — nhận định rằng, ngay cả những người từng trải qua các môi trường cô lập nghiêm ngặt nhất, như các nhà khoa học đóng quân tại trạm nghiên cứu ở Nam Cực, cũng đều phải thừa nhận việc chống chọi với nỗi cô đơn mới chính là phần khắc nghiệt và khó khăn nhất trong công việc của họ.

Những tiêu chuẩn ngặt nghèo của một "phi hành gia mô phỏng"

Mặc dù cổng nhận hồ sơ đã chính thức mở, nhưng phải đến tháng 8/2027, nhiệm vụ thực tế mới chính thức bắt đầu. Để có thể lọt vào mắt xanh của các chuyên gia NASA, ứng viên phải trải qua hàng loạt bài kiểm tra thể chất và tâm lý vô cùng khắt khe.

Các tiêu chuẩn cơ bản được đưa ra bao gồm: Độ tuổi từ 30 đến 55 tuổi, chiều cao giới hạn dưới 1m88, là công dân Mỹ hoặc người sở hữu thẻ xanh. Bên cạnh đó, tình nguyện viên bắt buộc phải có nền tảng kỹ thuật vững chắc hoặc có kinh nghiệm làm việc trong môi trường quân sự tương đương với một phi hành gia thực thụ. Để đảm bảo quá trình thử nghiệm diễn ra suôn sẻ, các ứng viên cũng không được có tiền sử mộng du, không sử dụng thuốc ngủ và hoàn toàn không bị dị ứng với bất kỳ loại thực phẩm nào.

Về mặt quyền lợi, các tình nguyện viên được lựa chọn chắc chắn sẽ nhận được một khoản thù lao hoàn toàn xứng đáng với những gì họ đã đánh đổi. Dù mức lương cụ thể cho dự án sắp tới chưa được ban tổ chức công bố, nhưng công chúng có thể tham khảo từ một chiến dịch mô phỏng Sao Hỏa tương tự mà NASA từng thực hiện vào năm 2024.

Thời điểm đó, cơ quan này đã chi trả cho người tham gia mức lương 10 USD cho mỗi “giờ thức”, áp dụng tối đa 16 tiếng mỗi ngày. Dù xét về mặt kinh tế, mức thu nhập này không phải là quá cao, nhưng đối với những bộ óc đam mê khoa học vũ trụ, đây chính là cơ hội có một không hai trong đời để trực tiếp cống hiến cho hành trình chinh phục không gian sâu của nhân loại.