Một tình huống căng thẳng vừa xảy ra trên không gian khi Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) phải ban bố yêu cầu khẩn cấp, yêu cầu các phi hành gia trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) chuẩn bị sẵn sàng cho kịch bản sơ tán.

Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh cơ quan vũ trụ Nga Roscosmos tiến hành sửa chữa một điểm rò rỉ khí đang có dấu hiệu diễn biến ngày càng tồi tệ hơn.

img-1725.jpg
Mô-đun phòng thí nghiệm trên Trạm Vũ trụ quốc tế. Ảnh: NASA

Tâm điểm của sự cố nằm ở mô-đun dịch vụ Zvezda do phía Nga quản lý. Theo thông tin từ người phát ngôn NASA Bethany Stevens, sau khi phát hiện thêm các điểm rò rỉ mới, Roscosmos đã quyết định triển khai một chiến dịch sửa chữa với quy mô lớn vào ngày 5/6. Để bảo đảm an toàn tuyệt đối trước mọi rủi ro có thể phát sinh, NASA đã lập tức yêu cầu 4 thành viên thuộc sứ mệnh 12 cùng phi hành gia Chris Williams di chuyển vào bên trong tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX. Toàn đội được đặt trong trạng thái sẵn sàng ứng phó khẩn cấp xuyên suốt thời gian hoạt động sửa chữa diễn ra.

Thực tế, các vết nứt và hiện tượng rò rỉ khí tại mô-đun Zvezda từ lâu đã là bài toán đau đầu, gây lo ngại sâu sắc cho cả NASA lẫn Roscosmos. Mối lo ngại này càng có cơ sở khi một quan chức cấp cao của NASA tiết lộ, tốc độ thất thoát không khí của trạm đã tăng vọt từ khoảng 0,45 kg lên tới gần 0,9 kg mỗi ngày. Sự gia tăng gấp đôi này là minh chứng cho thấy tình trạng kỹ thuật tại đây có thể đang xấu đi một cách đáng báo động.

Hiện tại, ISS đang là ngôi nhà chung của 7 phi hành gia đến từ Mỹ, Nga và Pháp. Trong đó, nhóm Sứ mệnh 12 – những người vừa đặt chân lên trạm từ tháng 2 năm nay – bao gồm các phi hành gia Jessica Meir, Jack Hathaway của NASA, nữ phi hành gia người Pháp Sophie Adenot thuộc Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) và nhà du hành vũ trụ người Nga Andrey Fedyaev. Theo lệnh từ trung tâm điều khiển vào lúc 9h04 sáng ngày 2/6 (theo giờ miền Đông nước Mỹ), 4 thành viên của nhóm này đã phải nhanh chóng vào tàu Crew Dragon và mặc sẵn đồ phi hành gia để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Nhiều tháng qua, NASA và Roscosmos đã liên tục tranh luận về nguyên nhân cốt lõi cũng như các phương án khắc phục triệt để tình trạng rò rỉ khí trên mô-đun Zvezda. Đây là một cấu phần đặc biệt quan trọng của phòng thí nghiệm quỹ đạo khổng lồ có kích thước tương đương một sân bóng đá này.

Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS vốn là một biểu tượng hợp tác vĩ đại mang tính lịch sử của 5 cơ quan vũ trụ đại diện cho 15 quốc gia, duy trì sự hiện diện liên tục không ngắt quãng của con người kể từ tháng 11/2000. Cứ mỗi 90 phút, ISS lại hoàn thành một vòng quay quanh Trái đất, vận hành như một phòng thí nghiệm vi trọng lực vô giá nhằm phục vụ các nghiên cứu công nghệ và tạo ra những đột phá khoa học đỉnh cao mà con người không bao giờ có thể thực hiện được ở môi trường mặt đất.