Rúng động nước Mỹ: Hơn 100 phần thi thể được cất giấu trong nhà riêng và kho của người đàn ông 34 tuổi

Theo cơ quan chức năng, nghi phạm là Jonathan Gerlach, 34 tuổi, bị tình nghi đã xâm phạm và trộm cắp mộ phần tại một nghĩa trang lịch sử trong bang. Hồ sơ điều tra do NBC News dẫn lại cho thấy, sau khi Gerlach bị bắt giữ, cảnh sát đã thu giữ số lượng lớn hài cốt người, bao gồm các bộ phận cơ thể bị ướp khô và xương, được cất giữ rải rác trong xe hơi, nơi ở và một kho chứa đồ thuê ngoài. Đáng chú ý, trong số các hài cốt này có một bộ xương vẫn còn gắn máy tạo nhịp tim, theo thông tin từ Philadelphia Inquirer.

Đến thời điểm hiện tại, giới chức vẫn chưa xác định được động cơ của Gerlach trong việc thu thập số lượng lớn hài cốt, trong đó có những phần được cho là đã tồn tại từ hàng trăm năm trước. Công tố viên quận Delaware, ông Tanner Rouse, cho biết lực lượng điều tra đang phải đối mặt với khối lượng công việc khổng lồ nhằm xác định danh tính, nguồn gốc cũng như tổng số nạn nhân liên quan. “Sẽ mất rất nhiều thời gian để có thể đưa ra kết luận cuối cùng,” ông Rouse nhấn mạnh.

Theo cáo buộc của phía công tố, trong nhiều tháng liền, Gerlach đã cạy phá ít nhất 26 lăng mộ và hầm chôn cất ngầm tại một nghĩa trang – nơi yên nghỉ của nhiều nhân vật lịch sử. Thông tin này được ông Rohan Hepkins, thị trưởng Yeadon kiêm thành viên hội đồng quản lý nghĩa trang, xác nhận tại một buổi họp báo. Trong số những nhân vật được an táng tại đây có Betsy Ross, người thợ may ở Philadelphia thường được ghi nhận là đã may lá cờ đầu tiên của nước Mỹ.

Gerlach lọt vào tầm ngắm của cảnh sát sau khi chiếc Toyota Rav4 của người này liên tục xuất hiện trong dữ liệu camera nhận diện biển số gần khu vực nghĩa trang. Việc nghĩa trang không có hàng rào bao quanh, cùng nhiều lối ra vào dễ tiếp cận, được cho là tạo điều kiện để các vụ xâm nhập xảy ra. Bên cạnh đó, dữ liệu từ điện thoại di động cũng cho thấy Gerlach thường xuyên có mặt quanh khu vực này vào đúng thời điểm các vụ trộm mộ bị phát hiện.

Tối 6/1, cảnh sát Yeadon phát hiện Gerlach rời khỏi nghĩa trang với một xà beng và một bao tải vải bố. Khi tiến hành chặn kiểm tra gần chiếc xe, lực lượng chức năng nhìn thấy rõ nhiều xương người nằm ở hàng ghế sau, theo hồ sơ xin lệnh bắt giữ được nộp lên tòa án.

Khám xét chiếc bao tải, cảnh sát thu giữ nhiều thi thể bị ướp khô, mảnh xương và hộp sọ. Gerlach thừa nhận đã sử dụng xà beng để cạy phá các ngôi mộ vào ban đêm và lấy cắp hài cốt bên trong. Nghi phạm cũng khai rằng trước đó đã trộm ít nhất 30 bộ hài cốt tại nghĩa trang này.

Ngày hôm sau, cảnh sát tiếp tục khám xét nhà riêng của Gerlach tại thị trấn Ephrata, cách Yeadon khoảng 113 km. Tại đây, họ phát hiện thêm nhiều hài cốt người được cất giữ trong tầng hầm, trên các kệ, treo trên trần nhà và cả tại một kho chứa đồ thuê ngoài. Công tố viên Rouse mô tả hiện trường là “một khung cảnh chẳng khác nào phim kinh dị ngoài đời thực”.

Ngoài hài cốt, lực lượng chức năng còn thu giữ nhiều món trang sức tại nhà của Gerlach và đang điều tra khả năng những vật này bị lấy cùng thi thể để mang đi tiêu thụ. Cảnh sát trưởng Yeadon, ông Henry Giammarco, cho biết đây có thể là vụ việc kinh hoàng nhất mà ông từng chứng kiến trong suốt 30 năm làm việc trong ngành thực thi pháp luật.

Tổng cộng, Jonathan Gerlach bị truy tố với gần 575 tội danh, trong đó có hơn 100 cáo buộc xâm phạm thi thể, cùng hàng loạt tội khác như trộm cắp, đột nhập, xúc phạm các đối tượng được tôn kính, xâm nhập trái phép, phá hoại tài sản, tiêu thụ tài sản trộm cắp và xâm phạm các khu mộ, nghĩa trang có giá trị lịch sử.

Một thẩm phán đã ra lệnh tạm giam Gerlach với mức tiền bảo lãnh lên tới 1 triệu USD. Phiên điều trần tiếp theo dự kiến diễn ra vào ngày 20/1. Hiện chưa có thông tin về luật sư đại diện cho nghi phạm. Công tố viên Rouse cho biết ông đặc biệt chia sẻ với những gia đình đang lo lắng rằng phần mộ của người thân họ có thể đã bị xâm phạm trong vụ việc gây rúng động này.