Tín hiệu lạc quan từ sự cố rò rỉ bồn hóa chất độc hại tại Mỹ

Một bước ngoặt vô cùng quan trọng vừa xuất hiện trong cuộc giải cứu bồn hóa chất khổng lồ đang bị quá nhiệt tại khu vực Garden Grove, thuộc quận Cam, bang California. Giới chức địa phương ngày 24/5 thông báo lực lượng cứu hỏa trong quá trình nỗ lực tiếp cận hiện trường đã bất ngờ phát hiện một vết nứt lớn trên thân bồn chứa 26.500 lít methyl methacrylate (MMA).

Theo ông TJ McGovern, quyền lãnh đạo lực lượng cứu hỏa thuộc Cơ quan Cứu hỏa quận Cam, sự xuất hiện của hiện tượng cơ học này lại vô tình trở thành một yếu tố mang tính cứu nguy. Vết nứt được nhận định là có thể đã giúp giải tỏa bớt phần nào áp suất cực lớn đang tích tụ và nén chặt bên trong cấu trúc kín của chiếc bồn. 

Mặc dù các chuyên gia đầu ngành vẫn đang phải tiến hành nghiên cứu, phân tích kỹ lưỡng mọi thông số kỹ thuật liên quan trước khi đưa ra các quyết định xử lý tiếp theo, ông McGovern khẳng định đây là một bước đi đúng hướng, mang lại những tín hiệu tích cực dù kết quả kiểm soát cuối cùng vẫn chưa đạt được hoàn toàn như mong muốn.

Trước khi ghi nhận dấu hiệu hạ nhiệt này, khu dân cư đông đúc tại quận Cam đã phải trải qua những giờ phút căng thẳng tột độ. Vào ngày 22/5, bồn chứa bắt đầu xảy ra tình trạng rò rỉ nguy hiểm, phát tán một lượng lớn khí độc hại thẳng vào môi trường xung quanh. 

Ngay lập tức, một lệnh sơ tán khẩn cấp quy mô lớn đã được ban bố, buộc khoảng 40.000 cư dân phải rời bỏ nhà cửa để chạy đua tìm nơi trú ẩn an toàn. Nỗi lo ngại nhanh chóng biến thành sự hoảng loạn vào ngày 23/5 khi Cơ quan Cứu hỏa quận Cam đưa ra lời cảnh báo nghiêm trọng về việc bồn chứa đang không ngừng nóng lên. 

Tình trạng gia nhiệt liên tục này làm dấy lên nỗi sợ hãi tột cùng về một kịch bản nổ thảm khốc có thể san phẳng khu vực lân cận. Để khống chế tử thần, lực lượng cứu hỏa đã phải liên tục phun nước với khối lượng lớn nhằm làm mát bề mặt, ngăn chặn sự tăng nhiệt và giảm thiểu tối đa nguy cơ kích nổ.

Sự cẩn trọng của lực lượng chức năng là hoàn toàn có cơ sở khi xét đến độc tính của chất lỏng đang bị đe dọa. Methyl methacrylate (MMA) vốn là một chất lỏng cực kỳ dễ bay hơi, dễ cháy và là nguyên liệu chính được ứng dụng trong công nghệ sản xuất các loại nhựa. 

Theo các báo cáo khoa học từ Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ, việc tiếp xúc trực tiếp với MMA sẽ ngay lập tức gây ra những tổn thương kích ứng nghiêm trọng cho các vùng da, mắt và niêm mạc. Nguy hiểm hơn, nếu con người hít phải loại khí này ở nồng độ cao hoặc phải chịu đựng sự phơi nhiễm trong một khoảng thời gian dài, cấu trúc hệ hô hấp và hệ thần kinh trung ương sẽ bị tác động và tổn hại nặng nề. 

Do đó, Giám đốc Y tế quận Cam, bà Regina Chinsio-Kwong, khẳng định việc thiết lập một vùng phong tỏa với diện tích lớn xung quanh bồn chứa hóa chất rò rỉ là một biện pháp phòng ngừa y tế công cộng bắt buộc và không thể thay thế.

Tính cho đến thời điểm ngày 24/5, dù tình hình đã phần nào được kiểm soát nhờ vết nứt giải áp, toàn bộ số cư dân phải di tản vẫn chưa nhận được lệnh cho phép quay trở về nhà để ổn định cuộc sống. Nhằm hỗ trợ người dân vượt qua giai đoạn khó khăn này, chính quyền địa phương đã phối hợp mở cửa một số điểm trú ẩn khẩn cấp, cung cấp chỗ ăn ở và sinh hoạt tạm thời cho những gia đình bị ảnh hưởng.

Sự cố môi trường này cũng thu hút sự chú ý lớn từ dư luận khi vị trí của chiếc bồn chứa độc hại chỉ nằm cách khu nghỉ dưỡng nổi tiếng toàn cầu Disneyland khoảng 8 km. Đứng trước những lo ngại của du khách, ban giới chức quản lý của khu nghỉ dưỡng Disneyland đã đưa ra thông báo chính thức khẳng định địa điểm giải trí này hiện tại vẫn mở cửa bình thường để đón tiếp khách tham quan. Tuy nhiên, họ cũng cho biết đang phối hợp chặt chẽ với các bên liên quan để theo dõi sát sao từng biến động nhỏ nhất của tình hình nhằm bảo đảm an toàn tuyệt đối.