Ý chí sinh tồn kiên cường của thiếu nữ 15 tuổi trốn thoát ngoạn mục khỏi tay sát nhân hàng loạt

18 giờ kinh hoàng trong hang ổ của ác quỷ

Thảm kịch bắt đầu vào đầu giờ chiều ngày 24/6/2002, khi Kara Robinson (15 tuổi) đang tưới cây trong sân trước nhà một người bạn tại West Columbia, bang South Carolina. Một chiếc ô tô bất ngờ tạt vào đường lái xe, người đàn ông bước xuống giả vờ đưa tờ rơi quảng cáo rồi dò hỏi để chắc chắn không có người lớn ở nhà. Ngay lập tức, hắn rút súng gí vào cổ Kara, đe dọa sẽ bắn nếu cô la hét và ép cô chui vào một thùng chứa đồ lớn ở hàng ghế sau.

Kẻ bắt gỡ sau đó được xác định là Richard Evonitz, một cựu binh hải quân 38 tuổi. Trên đường lái xe đưa Kara về căn hộ riêng của mình, hắn đã dừng lại để còng tay và bịt miệng cô gái. Nhân lúc người vợ thứ hai đang đi du lịch, Richard đã giam cầm và tra tấn tinh thần, liên tục tấn công tình dục rồi trói chặt thiếu nữ vào giường suốt 18 tiếng đồng hồ.

Giữa lằn ranh sinh tử, nỗi sợ hãi gần như bị đẩy lùi bởi ý chí sinh tồn mãnh liệt. Kara tự nhủ phải giữ bình tĩnh để cố gắng ghi nhớ từng chi tiết nhỏ nhất: từ số lần chiếc xe rẽ hướng, số sê-ri trên chiếc thùng nhựa, đài phát thanh tên tội phạm nghe, cho đến các vật dụng trong nhà như nam châm dán tủ lạnh mang tên một nha sĩ, những con vật trong lồng, tranh ảnh và cả sợi tóc dài màu đỏ trên chiếc lược phòng tắm.

Cơ hội trốn thoát xuất hiện khi Richard ngủ say sau nhiều giờ tra tấn nạn nhân. Chớp thời cơ, Kara dùng răng giải thoát được một bàn tay khỏi còng, tháo dây trói chân bằng da ở cuối giường rồi rón rén đi đến cửa trước. Sau khi mở chốt hai ổ khóa, cô lao thẳng ra ngoài bãi đậu xe, cầu cứu những người trong một chiếc ô tô gần đó đưa đến đồn cảnh sát mà không một lần ngoái đầu nhìn lại.

Sự đền tội của kẻ thủ ác và những bí mật rợn người

Dựa vào những chi tiết tỉ mỉ mà Kara cung cấp, cảnh sát lập tức đột kích vào căn hộ của Richard Evonitz, nhưng hắn đã nhanh chân bỏ trốn. Đến ngày 27/6/2002, lực lượng chức năng định vị được kẻ sát nhân tại Sarasota, Florida. Một cuộc rượt đuổi tốc độ cao nghẹt thở diễn ra trên đường cao tốc và chỉ kết thúc khi xe của Richard cán phải dải đinh do cảnh sát giăng sẵn. 

Khi bị vây ráp bởi các sĩ quan và chó nghiệp vụ, Richard đã tự sát bằng súng ngay trong xe. Trước khi chết, tên này được cho là đã gọi điện cho em gái, thú nhận mình đã giết nhiều hơn ba người và phạm nhiều tội ác tới mức không thể nhớ hết.

Tiến hành khám xét căn hộ của cựu binh hải quân này, nhà chức trách bàng hoàng phát hiện các dấu vân tay, ADN cùng những bài báo được cất giấu trong tủ khóa, liên kết trực tiếp Richard với 3 vụ án mạng bí ẩn chưa có lời giải từ giữa những năm 1990 tại hạt Spotsylvania, bang Virginia. Nạn nhân là ba cô gái nhỏ từ 12 đến 16 tuổi: Sofia Silva cùng hai chị em Kati và Kristin Lisk. Sự kiên cường của Kara không chỉ cứu mạng chính cô mà còn giúp giải mã những vụ án mạng ly kỳ, mang lại câu trả lời cho gia đình các nạn nhân xấu số.

Gia đình Richard cho biết hắn luôn thần tượng tên sát nhân hàng loạt khét tiếng Ted Bundy. Dù vậy, người vợ đầu tiên của hắn là Bonnie Lou Gower bày tỏ sự kinh ngạc vì suốt 8 năm chung sống không hề thấy chồng cũ lộ dấu hiệu bạo lực. Giải đáp thắc mắc này, FBI cho biết những kẻ sát nhân hàng loạt thường mắc chứng rối loạn nhân cách chống đối xã hội, cực kỳ giỏi trong việc tách biệt cuộc sống tội ác với đời thường nên việc che giấu diễn ra rất dễ dàng.

Hành trình trở thành ngọn hải đăng cho những người sống sót

Biến cố kinh hoàng tuổi 15 đã trở thành bước ngoặt lớn, truyền cảm hứng cho Kara Robinson theo đuổi ngành thực thi pháp luật. Cô bắt đầu bằng công việc hành chính bán thời gian tại văn phòng cảnh sát trưởng vào các kỳ nghỉ hè trung học. Sau khi tốt nghiệp Học viện Tư pháp Hình sự South Carolina, cô lần lượt đảm nhiệm vị trí sĩ quan an ninh trường học và điều tra viên chuyên trách các vụ bạo hành trẻ em, xâm hại tình dục.

Sau một thời gian cống hiến cho ngành công an, Kara quyết định rẽ hướng sang một sứ mệnh mới: dồn toàn bộ tâm huyết để lan tỏa hy vọng và sự khích lệ cho những nạn nhân của bạo lực. Cô tích cực chia sẻ câu chuyện của mình qua mạng xã hội Instagram và đồng dẫn chương trình podcast mang tên Survivor's Guide to True Crime.

Năm 2021, Kara hợp tác cùng Elizabeth Smart – một cô gái từng sống sót sau 9 tháng bị bắt cóc – để sản xuất bộ phim tài liệu mang tên Escaping Captivity: The Kara Robinson Story. Chia sẻ về lý do không ngừng lên tiếng, Kara tự hào bộc bạch rằng cô luôn tin mọi biến cố xảy ra đều có lý do, và cô muốn kể lại trải nghiệm của mình theo cách hiên ngang nhất để tiếp thêm sức mạnh cho những người đồng cảnh ngộ.