Đại thắng trước Freiburg, Aston Villa bước lên đỉnh vinh quang Europa League

Khát khao lịch sử và màn khởi đầu rực lửa của sắc trắng tri ân

Bước vào trận chung kết tại sân vận động Besiktas Park, cả Aston Villa và Freiburg đều mang theo những khát vọng lịch sử của riêng mình. Trong khi câu lạc bộ nước Anh đến Thổ Nhĩ Kỳ với quyết tâm cháy bỏng nhằm tìm kiếm chiếc cúp vô địch lớn đầu tiên kể từ sau danh hiệu Cúp Liên đoàn vào năm 1996, thì Freiburg lại có lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở một trận chung kết châu Âu với một phòng truyền thống hoàn toàn trống vắng danh hiệu. Trước giờ bóng lăn, Aston Villa là đội bóng được đánh giá sở hữu sức mạnh vượt trội hơn hẳn so với đối thủ đến từ Bundesliga.

Nhằm tri ân thế hệ huyền thoại từng đăng quang ngôi vương European Cup (giải đấu tiền thân của Champions League) vào năm 1982, Aston Villa đã lựa chọn xuất trận với bộ trang phục thi đấu mang sắc trắng toàn diện. Sức nóng của trận đấu nhanh chóng được đẩy lên cao ngay sau tiếng còi khai cuộc. Ngay ở phút thứ hai, đại diện Ngoại hạng Anh đã làm thót tim người hâm mộ đối phương bằng tình huống dứt điểm căng như kẻ chỉ của Morgan Rogers, buộc người gác đền Noah Atubolu bên phía Freiburg phải trổ tài cứu thua xuất sắc. Không chịu lép vế, Freiburg ngay sau đó cũng đưa ra lời lời đáp trả đầy sức nặng, song cú sút bằng chân trái của Nicolas Hofler lại đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.

Những siêu phẩm liên tiếp bùng nổ tại Besiktas Park

Sau khoảng thời gian đầu trận diễn ra với thế trận tương đối giằng co và cân bằng, bản lĩnh và chất lượng đội hình vượt trội của Aston Villa bắt đầu lên tiếng khi họ chủ động tăng tốc. Sự hiệu quả tối đa trong các tình huống định đoạt số phận trận đấu đã giúp đội bóng Anh tạo nên bước ngoặt. Phút 38, từ một tình huống dàn xếp đá phạt góc vô cùng bài bản, Rogers phối hợp di chuyển thông minh để nhận bóng, tạo điều kiện cho các đồng đội làm nhiệm vụ chắn người mở ra khoảng trống mênh mông. Ngay lập tức, Youri Tielemans từ tuyến hai băng vào thực hiện cú vô-lê chìm cực kỳ hiểm hóc, hạ gục hoàn toàn thủ thành Atubolu để khai thông thế bế tắc.

Chưa dừng lại ở đó, bầu không khí trên khán đài như được thiêu rụi khi Emiliano Buendia kiến tạo nên một siêu phẩm trong khoảng thời gian bù giờ của hiệp một. Nhận bóng ở khu vực sát vòng cấm, tiền vệ người Argentina có tình huống xoay người cực nhanh trước khi tung ra cú cứa lòng hiểm hóc bằng chân trái đưa bóng găm thẳng vào góc xa khung thành. Bàn thắng nhân đôi cách biệt khiến góc khán đài dành cho các cổ động viên Aston Villa nổ tung trong niềm phấn khích. Trên hàng ghế danh dự, Hoàng tử William — một cổ động viên trung thành và nổi tiếng của đội bóng — đã có màn ăn mừng đầy cuồng nhiệt hòa chung niềm vui với hơn 11.000 người hâm mộ lặn lội từ quê nhà sang tiếp sức.

Cú đòn kết liễu và vương quyền của "vua đấu cúp" Unai Emery

Hai gáo nước lạnh liên tiếp phải nhận ở những phút cuối hiệp một đã đánh sập hoàn toàn ý chí chiến đấu của các cầu thủ Freiburg. Khi hiệp hai trở lại chưa đầy 15 phút, số phận của trận chung kết đã chính thức được an bài. Phút 58, Buendia tiếp tục tỏa sáng rực rỡ với đường căng ngang dọn cỗ xé toạc hàng phòng ngự đối phương vào trong vòng cấm, tạo điều kiện thuận lợi cho Rogers băng cắt dứt điểm cận thành nhẹ nhàng, nâng tỷ số trận đấu lên thành 3-0.

Đây cũng là pha lập công thứ ba của cá nhân Rogers tại chiến dịch Europa League năm nay, đồng thời là phát súng chấm dứt mọi hy vọng lội ngược dòng mong manh của đại diện nước Đức. Dù vị thuyền trưởng Julian Schuster bên phía Freiburg đã lập tức thực hiện hai sự thay đổi người nhằm cứu vãn tình hình, nhưng đội bóng nước Đức vẫn hoàn toàn bất lực và không thể tạo ra bất kỳ sức phản kháng đáng kể nào trước một Aston Villa thi đấu quá chặt chẽ, dồi dào năng lượng và kiểm soát hoàn toàn cục diện trên sân. Trong khoảng thời gian còn lại, nếu tận dụng tốt các cơ hội ngon ăn của Buendia hay thủ quân John McGinn, đội bóng nước Anh thậm chí đã có thể rời sân với một thắng lợi đậm đà hơn. Tuy nhiên, kết quả trùng phùng 3-0 cũng đã phản ánh hoàn toàn chính xác khoảng cách và chênh lệch đẳng cấp giữa hai câu lạc bộ.

Chiến thắng ngọt ngào này đánh dấu lần đầu tiên Aston Villa lên ngôi vô địch ở một đấu trường cúp lớn của châu Âu sau hơn bốn thập kỷ chờ đợi, kể từ vinh quang năm 1982. Đối với cá nhân chiến lược gia Unai Emery, danh hiệu này càng làm thâm sâu và củng cố vững chắc vị thế "ông vua Europa League" của ông, lập nên kỷ lục vô tiền khoáng hậu với lần thứ 5 nâng cao chiếc cúp vô địch giải đấu này (trước đó ông từng có 3 lần đăng quang cùng Sevilla và 1 lần lên ngôi với Villarreal).

Thắng lợi này đã khép lại một mùa giải đại thành công của Aston Villa, một kết quả không tưởng nếu nhìn vào giai đoạn khởi đầu đầy giông bão khi họ không thắng cả 4 trận mở màn và phải mòn mỏi chờ tới cuối tháng 9 mới tìm được bàn thắng đầu tiên. Sự chèo lái tài tình của huấn luyện viên Emery đã đảo ngược hoàn toàn thế cờ, đưa Aston Villa cán đích trong top 5 giải Ngoại hạng Anh và khép lại mùa bóng bằng danh hiệu châu lục đầy kiêu hãnh.