Trước thềm trận play-off quan trọng, Gennaro Gattuso thừa nhận đang phải đối mặt với áp lực cực lớn khi mang trên vai kỳ vọng đưa Italy national football team trở lại World Cup 2026.

Trong buổi họp báo ngày 25/3 tại Bergamo, chiến lược gia 48 tuổi không giấu được sự căng thẳng khi nói về tầm quan trọng của trận đấu sắp tới. Ông cho biết mỗi khi nằm xuống, những suy nghĩ về nhiệm vụ đưa đội tuyển đến World Cup luôn ám ảnh, khiến bản thân khó có được giấc ngủ trọn vẹn.

Gattuso thậm chí tiết lộ phải nhờ đến sự hỗ trợ y tế để có thể nghỉ ngơi. Theo ông, nếu không dùng thuốc, việc thức trắng đến rạng sáng là điều hoàn toàn có thể xảy ra trong giai đoạn nhạy cảm này.

Những thất bại trong quá khứ vẫn còn là ký ức nặng nề với bóng đá Italy. Đội tuyển từng lỡ hẹn World Cup 2018 sau khi thua Sweden national football team ở loạt play-off, và tiếp tục gục ngã trước North Macedonia national football team trong hành trình tranh vé đến kỳ World Cup sau đó. Tuy nhiên, Gattuso khẳng định ông không muốn bị cuốn vào quá khứ, mà tập trung hoàn toàn cho hiện tại.

26-1774508427-gattuso-chiu-ap-luc-nang-ne-phai-dung-thuoc-ngu-truoc-tran-quyet-dinh-cua-tuyen-italy
HLV Gennaro Gattuso trong buổi họp báo trước trận Italy gặp Bắc Ireland ở bán kết play-off World Cup 2026 ngày 25/3. Ảnh: PA

Nhà cầm quân người Italy nhấn mạnh mục tiêu của đội là trở lại World Cup với vị thế cạnh tranh. Theo ông, các cầu thủ cần giữ sự bình tĩnh nhưng đồng thời phải sẵn sàng chiến đấu với tinh thần cao nhất, bởi mỗi pha bóng đều có thể mang tính quyết định.

Ở trận đấu sắp tới, Italy sẽ chạm trán Northern Ireland national football team tại sân Azzurri d'Italia (Bergamo). Nếu giành chiến thắng, họ sẽ bước vào trận quyết định gặp Wales national football team hoặc Bosnia and Herzegovina national football team vào ngày 31/3 để tranh suất dự World Cup tại Bắc Mỹ.

Gattuso cũng đặc biệt lưu ý về lối chơi của đối thủ, khi Bắc Ireland thường xuyên sử dụng bóng dài và tận dụng tối đa các tình huống cố định. Theo ông, đây là điểm mạnh khiến Italy phải hết sức cảnh giác.

Về công tác chuẩn bị, đội tuyển đã có những buổi phân tích chiến thuật kỹ lưỡng, kết hợp giữa xem video và trao đổi trực tiếp. Gattuso cho biết toàn đội cũng đã luyện tập sẵn phương án đá luân lưu, trong đó mỗi cầu thủ đều thực hiện nhiều lượt sút phạt đền trước trận.

Về lực lượng, ông xác nhận Gianluca Mancini, Matteo Politano và Riccardo Calafiori đủ thể trạng thi đấu. Trong khi đó, Alessandro Bastoni mới chỉ tập một phần, còn Gianluca Scamacca chưa đạt thể trạng tốt nhất nhưng vẫn ở lại đội để cùng đồng đội chuẩn bị cho trận đấu mang tính sống còn.

Trận play-off lần này không chỉ là thử thách chuyên môn, mà còn là phép thử tâm lý với Gattuso và các học trò, trong hành trình tìm lại vị thế của bóng đá Italy trên đấu trường thế giới.