Từng sợ boxing, có lúc viết đơn xin nghỉ, vay thầy 2 triệu đồng để mua lợn giống giúp gia đình rồi phải nghỉ thi đấu gần 3 năm vì đứt dây chằng, Nguyễn Thị Tâm trở lại ở tuổi 32 và làm nên cột mốc lịch sử với tấm HCB ASIAD 2026.

Trưa 2/10, tại nhà thi đấu Daisen Arena Nishio, Nguyễn Thị Tâm thất bại 0-5 trước Wu Yu ở chung kết hạng 51 kg nữ ASIAD 2026.

Trước đối thủ là nhà vô địch Olympic Paris 2024, nữ võ sĩ Việt Nam không thể tạo nên bất ngờ. Nhưng tấm HCB giành được sau trận đấu vẫn là dấu mốc đặc biệt với boxing Việt Nam.

Đây là thành tích cao nhất của boxing Việt Nam trong lịch sử Asian Games, vượt qua những tấm HCĐ từng được các võ sĩ nước nhà giành tại ASIAD 2014, 2018 và 2023.

Đáng chú ý hơn, Nguyễn Thị Tâm làm được điều đó ở tuổi 32, sau một chấn thương nghiêm trọng và gần ba năm vắng bóng trên đấu trường quốc tế.

Phía sau tấm huy chương là một hành trình dài với nhiều lần tưởng như phải dừng lại.

Cô gái từng sợ những cú đấm

Nguyễn Thị Tâm sinh năm 1994 tại xã Quỳnh Mỹ, huyện Quỳnh Phụ, tỉnh Thái Bình cũ, nay thuộc tỉnh Hưng Yên. Là con thứ hai trong một gia đình làm nông, Tâm không có người thân theo thể thao chuyên nghiệp.

Từ nhỏ, cô thử sức với nhiều môn như bóng chuyền, bóng rổ, bóng bàn và điền kinh. Tâm từng được tuyển vào đội điền kinh Công an nhân dân và tập luyện khoảng hai năm trước khi chuyển hướng.

Năm 2009, cô rời điền kinh để đến Hà Nội tập boxing. Điều đáng nói là ấn tượng đầu tiên của Tâm với môn thể thao này lại là sự sợ hãi.

"Thấy các anh chị tập luyện cực khổ, đấm đá kinh quá nên tôi rất sợ", Tâm từng kể.

Nhờ sự động viên của các HLV, cô quyết định ở lại. Từ đây, boxing dần trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của Tâm, không chỉ bởi đam mê thể thao mà còn vì cô muốn giúp gia đình vượt qua khó khăn.

02-1790925249-nguyen-thi-tam-tu-co-gai-tung-so-nhung-cu-dam-den-tam-hcb-lich-su-asiad
Từng viết đơn xin bỏ boxing, Nguyễn Thị Tâm sau đó kiên trì trở lại, từng bước vươn lên và dùng chính những thành quả từ võ đài để cải thiện cuộc sống gia đình. Ảnh: Bùi Lượng.

Những năm đầu, tiền công tập luyện của Tâm chỉ vài trăm nghìn đồng mỗi tháng. Năm 2010, khi mới 16 tuổi, cô vay HLV 2 triệu đồng để mua một con lợn giống cho bố mẹ.

Từ con lợn giống ấy, gia đình Tâm bắt đầu gây đàn và từng bước phát triển chăn nuôi. Theo lời nữ võ sĩ chia sẻ năm 2023, bố cô sau đó không còn phải đi phụ hồ, còn mẹ cũng không phải đi cấy thuê.

Khi nhận tiền thưởng từ SEA Games 31, Tâm dành một phần để sửa lại căn nhà cho bố mẹ.

Có thời điểm gia đình khó khăn đến mức bố mẹ phải sống xa nhau, anh em mỗi người một nơi. Với Tâm, mục tiêu khi theo thể thao ban đầu rất giản dị: kiếm tiền để phụ giúp cha mẹ.

Những khoản lương, tiền thưởng từ boxing vì thế không đơn thuần là phần thưởng cho thành tích trên võ đài. Với gia đình cô, đó còn là nguồn lực giúp cuộc sống dần thay đổi.

Từng viết đơn xin nghỉ boxing

Con đường của Nguyễn Thị Tâm không phải lúc nào cũng trải đầy thành tích.

Năm 2016, sau trận chung kết giải boxing Let's Viet, Tâm cho rằng mình đã thi đấu tốt nhưng vẫn bị xử thua. Cô cùng HLV Nguyễn Như Cường rời nhà thi đấu Trịnh Hoài Đức trong nước mắt.

Sau đó, Tâm viết đơn xin nghỉ boxing.

Các HLV thuyết phục cô ở lại thêm một năm. Quyết định ấy sau này trở thành bước ngoặt trong sự nghiệp nữ võ sĩ.

Năm 2017, Tâm vô địch quốc gia hạng 51 kg, được triệu tập lên đội tuyển và tiếp tục giành HCV giải vô địch châu Á. Cô trở thành võ sĩ Việt Nam đầu tiên giành HCV tại giải boxing vô địch châu Á.

Trong tập luyện, Tâm cũng từng phải đối mặt với những khó khăn riêng. Do thiếu bạn tập nữ có trình độ tương đương, cô có thời gian phải đối kháng với các võ sĩ nam U17 Hà Nội. Một lần, cô bị chấn thương sống mũi sau một cú đấm của bạn tập.

Những thử thách ấy dần được thay thế bằng thành tích. Tâm hai lần vô địch châu Á, giành HCV SEA Games 2019 và 2022, cùng HCĐ ASIAD 2018.

Tháng 3/2023, cô tiếp tục tạo dấu mốc khi trở thành võ sĩ Việt Nam đầu tiên lọt vào chung kết giải vô địch thế giới. Tâm sau đó giành HCB hạng 50 kg sau trận đấu với Nikhat Zareen của Ấn Độ.

Khi ấy, sự nghiệp của nữ võ sĩ đang ở giai đoạn rực rỡ.

Nhưng chỉ vài tháng sau, một chấn thương nghiêm trọng khiến mọi thứ đảo chiều.

Đứt dây chằng và gần 3 năm xa đấu trường quốc tế

Tại SEA Games 32 tháng 5/2023, do không có hạng cân sở trường, Nguyễn Thị Tâm phải thi đấu ở hạng 52-54 kg.

Trong trận đầu tiên gặp Jutamas Jitpong của Thái Lan, Tâm trượt chân khi phản công và bị đối thủ đè lên phần kheo chân trái. Dù cố gắng tiếp tục, cô không thể thi đấu đến hết trận và trọng tài phải dừng cuộc đấu ở hiệp ba.

Kết quả kiểm tra sau đó cho thấy Tâm bị đứt dây chằng chéo trước đầu gối trái. Chấn thương xảy ra chỉ hơn một tháng sau khi cô giành HCB thế giới.

Cuối năm 2023, Tâm vẫn trở lại ASIAD Hàng Châu khi thể trạng chưa đạt mức tốt nhất. Cô dừng bước ngay trận đầu trước Nikhat Zareen.

Sau đó là quãng thời gian dài điều trị và hồi phục. Gần ba năm trôi qua, Nguyễn Thị Tâm mới trở lại sân chơi quốc tế lớn tại ASIAD 2026, khi đã bước sang tuổi 32.

Bốn trận thắng đưa Tâm vào lịch sử

Hành trình của Nguyễn Thị Tâm tại ASIAD 2026 bắt đầu bằng chiến thắng 5-0 trước Ramisha Shrestha của Nepal.

Sau đó, cô lần lượt vượt qua Guo Yi-xuan của Đài Loan (Trung Quốc) với tỷ số 4-1 và Bak Chorong của Hàn Quốc với tỷ số 5-0.

Ở bán kết, thử thách lớn hơn rất nhiều khi đối thủ của Tâm là Alua Balkibekova, nhà vô địch thế giới 2025 hạng 51 kg.

Nguyễn Thị Tâm kiểm soát khoảng cách, lựa chọn thời điểm ra đòn và giành chiến thắng đồng thuận 5-0. Ba trọng tài chấm 30-27, trong khi hai trọng tài còn lại cho điểm 29-28.

Chiến thắng này giúp Tâm trở thành võ sĩ Việt Nam đầu tiên trong lịch sử giành quyền vào chung kết boxing tại Asian Games và chắc chắn có ít nhất tấm HCB.

Nhưng sau trận bán kết, điều nữ võ sĩ nhắc tới không phải đối thủ hay tấm huy chương.

Đó là người bố vừa qua đời.

Trong những ngày con gái vật lộn với chấn thương, ông từng lo rằng Tâm sẽ không thể trở lại võ đài. Trước khi bố qua đời, nữ võ sĩ từng hứa sẽ trở lại và "lợi hại hơn trước".

Sau trận bán kết, Tâm chia sẻ mong muốn dành thành tích tại ASIAD cho bố.

Ngày 2/10, cô không thể vượt qua Wu Yu ở trận đấu cuối cùng. Tuy nhiên, thất bại trước nhà vô địch Olympic không thể xóa đi hành trình đặc biệt mà Tâm đã trải qua.

Tám năm trước, cô từng giành HCĐ ASIAD 2018 ở hạng 51 kg. Năm 2026, sau chấn thương từng đe dọa sự nghiệp và gần ba năm không thi đấu quốc tế, Nguyễn Thị Tâm trở lại và đổi màu tấm huy chương thành bạc.

Đó cũng là thành tích cao nhất trong lịch sử boxing Việt Nam tại Asian Games.

Từ cô gái từng sợ những cú đấm, từng vay thầy 2 triệu đồng để mua lợn giống giúp gia đình, từng viết đơn xin rời boxing và có lúc tưởng như sự nghiệp đã khép lại vì chấn thương, Nguyễn Thị Tâm đã đi đến trận chung kết ASIAD.

Và hành trình ấy rõ ràng dài hơn rất nhiều so với ba hiệp đấu quyết định tấm HCB lịch sử ngày 2/10.

Minh Ngọc (SHTT)