Pep Guardiola không giấu được sự nhẹ nhõm khi Manchester City giành vé trực tiếp vào vòng 1/8 Champions League, đồng thời gửi lời cảm ơn tới Jose Mourinho sau chiến thắng kịch tính của Benfica trước Real Madrid.

Ở lượt trận cuối vòng bảng, Man City hoàn thành nhiệm vụ của mình bằng chiến thắng 2-0 trước Galatasaray trên sân Etihad. Erling Haaland và Cherki là những người lập công, trong đó Cherki được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Tuy nhiên, kết quả này vẫn chưa đủ để đảm bảo chắc chắn một vị trí trong top 8, bởi thầy trò Pep Guardiola còn phải chờ đợi diễn biến từ các cặp đấu khác.

man city mcfc.jpg
Man City kịp lấy vé vào thẳng vòng 16 đội, nhờ Benfica của Mourinho đả bại Real Madrid 4-2. Ảnh: MCFC

Có thời điểm, Man City tưởng như sẽ dễ dàng đi tiếp khi nắm lợi thế dẫn hai bàn. Thế nhưng, những bàn thắng muộn của Sporting Lisbon và Chelsea đã khiến cuộc đua trở nên căng thẳng, buộc Man City phải nín thở giữ vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng.

Khi trận đấu tại Etihad khép lại, Real Madrid là đội duy nhất còn khả năng vượt lên chiếm chỗ của Man City. Đúng vào thời khắc quyết định, Benfica dưới sự dẫn dắt của Mourinho đã tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại Real Madrid với tỷ số 4-2, qua đó gián tiếp giúp Man City tránh được vòng play-off đầy rủi ro.

Pep Guardiola thừa nhận toàn đội đã theo dõi sát sao những phút cuối của trận đấu tại Bồ Đào Nha trong trạng thái vô cùng hồi hộp. Benfica tưởng như đã bị loại, cho đến khi thủ môn Trubin bất ngờ dâng cao tham gia tấn công và ghi bàn quyết định ở phút bù giờ thứ tám, giúp đội bóng này kịp cán đích ở vị trí thứ 24.

pep guardiola mcfc.jpg
Pep Guardiola có thành tích ấn tượng - đạt mốc 400 trận thắng sau 569 lần dẫn dắt Man City trên mọi đấu trường. Ảnh: MCFC

Khi được hỏi về việc có gửi lời cảm ơn tới Mourinho hay không, Pep Guardiola trả lời ngắn gọn nhưng dứt khoát: “Tất nhiên rồi”. Ông chia sẻ rằng toàn đội Man City đã không hiểu vì sao thủ môn Benfica rời khung thành trong tình huống nhạy cảm như vậy, bởi chỉ cần Real Madrid ghi bàn gỡ hòa, Man City sẽ phải đá play-off. Nhưng rốt cuộc, đó lại trở thành nước cờ táo bạo mang đậm dấu ấn của Mourinho.

Bàn thắng muộn ấy không chỉ giúp Benfica giành quyền dự play-off, mà còn giữ nguyên vị trí thứ 8 cho Man City, đưa đội bóng nước Anh thẳng tiến vào vòng 16 đội Champions League. Pep Guardiola khẳng định Man City vẫn còn nhiều điều cần cải thiện, song ông hài lòng với thành tích lọt top 8 trong bối cảnh Champions League ngày càng khắc nghiệt.