HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul vừa công bố danh sách 23 cầu thủ U23 Thái Lan sẽ lên đường sang Saudi Arabia tham dự VCK U23 châu Á, diễn ra từ 6/1 đến 24/1/2026.

Tuy nhiên, bản danh sách này đang gây ra nhiều lo ngại cho người hâm mộ xứ Chùa Vàng khi thiếu vắng hàng loạt gương mặt chủ chốt. Đáng chú ý nhất là sự vắng mặt của Yosakorn Burapha, người vừa giành danh hiệu Vua phá lưới SEA Games 33 với 6 bàn thắng.

Cùng với đó, những cái tên quan trọng như Kakana Khamyok, Seksan Ratree, Waris Chuthong, Chanon Thamma và Sarawat Phosaman cũng không thể góp mặt. Nguyên nhân của tình trạng thiếu vắng nhân tài xuất phát từ việc các câu lạc bộ tại Thai League từ chối nhả người, do giải U23 Châu Á không nằm trong hệ thống lịch thi đấu chính thức của FIFA Days.

Khó khăn chồng chất khó khăn khi U23 Thái Lan vừa phải nếm trải thất bại 2-3 trước Việt Nam trong trận chung kết SEA Games 33. Theo nhận định từ truyền thông xứ Chùa Vàng, đội hình mà HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul đang sở hữu trong tay để chuẩn bị cho đấu trường châu lục thậm chí còn bị đánh giá thấp hơn cả lực lượng vừa thi đấu tại kỳ đại hội trên sân nhà.

Sự suy yếu này đã khiến các đối thủ cùng bảng không đánh giá cao đại diện Đông Nam Á. Tờ Siam Sports đã dẫn lại những đánh giá đầy tự tin từ Sina Sports của Trung Quốc, cho rằng U23 Thái Lan chính là đội bóng yếu nhất tại bảng D.

Các chuyên gia bóng đá Trung Quốc không ngần ngại coi U23 Thái Lan là thử thách "dễ thở" nhất trong bảng đấu. Họ tin rằng nếu U23 Trung Quốc có thể giành điểm trước Australia và Iraq, đội bóng này sẽ chiếm lợi thế lớn để lấy trọn 3 điểm trước Thái Lan trong lượt trận cuối cùng vào ngày 14/1, qua đó hiện thực hóa mục tiêu giành vé đi tiếp. Đây chắc chắn là một gáo nước lạnh dội vào tham vọng của "Voi chiến" trước ngày lên đường.

Theo lịch trình đã định, thầy trò HLV Thawatchai sẽ bắt đầu quá trình tập trung và đóng quân tại khu nghỉ dưỡng Tara Park Resotel từ ngày 29/12. Toàn đội sẽ có vài ngày chuẩn bị cuối cùng trước khi chính thức bay sang Saudi Arabia vào ngày 3/1/2026.

Tại VCK U23 châu Á lần này, U23 Thái Lan nằm ở bảng D và sẽ phải đối mặt với lịch thi đấu vô cùng khắc nghiệt: lần lượt gặp Australia vào ngày 8/1, chạm trán Iraq vào ngày 11/1 và kết thúc vòng bảng bằng trận đấu với Trung Quốc vào ngày 14/1.