Chỉ hơn một năm sau ngày gia nhập MU từ PSG với mức phí 50 triệu bảng, Manuel Ugarte đang đứng trước viễn cảnh mờ mịt tại Old Trafford khi liên tiếp gây thất vọng, đặc biệt sau thất bại 1-2 trước Aston Villa ở vòng 17 Premier League rạng sáng 22/12.

Trận thua này phơi bày hàng loạt vấn đề của MU, trong đó sai lầm cá nhân của Ugarte trở thành tâm điểm chỉ trích. Tiền vệ người Uruguay có một ngày thi đấu đáng quên khi xử lý bóng thiếu cẩn trọng, chuyền hỏng liên tục và đánh mất sự an toàn nơi tuyến giữa.

Phút 30, anh thực hiện một đường chuyền thẳng ra ngoài biên ngang dù không chịu bất kỳ áp lực nào, tình huống khiến nhiều khán giả không khỏi ngán ngẩm.

Tờ The Times thậm chí đánh giá đó là một pha xử lý “tệ hơn cả tiêu chuẩn bán chuyên”. Không chỉ dừng lại ở đó, Ugarte còn nhiều lần để mất bóng ở khu vực nguy hiểm, gián tiếp tạo điều kiện cho Aston Villa tổ chức phản công.

Các con số thống kê sau trận càng khiến bức tranh trở nên u ám. Trong 73 phút có mặt trên sân, Ugarte không tạo ra bất kỳ đường chuyền then chốt nào, để mất bóng tới 8 lần, bị qua người 2 lần, phạm 4 lỗi và mắc một sai lầm nghiêm trọng. Những thống kê này làm dấy lên hoài nghi về khả năng đóng góp thực sự của anh cho đội bóng.

Dù từng là học trò quen thuộc của HLV Ruben Amorim trong quá khứ, Ugarte hiện không còn cho thấy sự phù hợp trong hệ thống của MU. Sự chậm chạp, thiếu sáng tạo và khó thích nghi với cường độ bóng đá Anh khiến tiền vệ người Uruguay ngày càng đánh mất niềm tin từ người hâm mộ, đồng thời đặt dấu hỏi lớn về tương lai của anh tại sân Old Trafford.