Hình ảnh ông già Noel xuất hiện khắp nơi mỗi dịp Giáng sinh về với bộ quần áo màu đỏ cùng bộ râu trắng như tuyết. Thế nhưng tại sao năm này qua năm khác ông cứ vẫn mãi mặc màu đỏ mà không phải màu khác?

Nhiều người cho rằng Santa Claus - ông già Noel chỉ là chuyện thần thoại thì thực chất nhân vật này lại xuất phát từ truyền thuyết về một nhân vật có thật sống ở thế kỷ thứ 4 tên là Nicholas. Ông sinh ra vào khoảng những năm 280 tại Patara, một cảng nhỏ của thị trấn Lycia ở Thổ Nhĩ Kỳ trong một gia đình theo đạo Cơ Ðốc giàu có.

Khi còn nhỏ cậu bé Nicholas đã được mẹ dạy rất nhiều về kinh thánh nhưng không may, cha mẹ qua đời do bệnh dịch, bỏ lại cậu cùng toàn bộ gia tài. Ngài sinh ra trong một gia đình giàu có, thường đem của cải chia cho người nghèo và bí mật giúp đỡ những người gặp khó khăn. Nhờ đó, Thánh Nicholas được cả người lớn và trẻ em yêu quý.

Mặc dù vậy, những người La Mã lại luôn khinh miệt ông, Họ bắt giam và tra tấn ông trong ngục tối. Khi Constantine trở thành hoàng đế La Mã thì ông đã trả tự do cho thánh Nicholas. Cũng từ đó Constantine trở thành con chiên của đạo Cơ Ðốc. Ông triệu tập hội nghị Ni-a-xê-a và thánh Nicholas được mời làm đại biểu của hội nghị. Thánh Nicholas được đặc biệt ca tụng vì tình yêu của ông dành cho trẻ em.

Người ta đồn rằng các món quà bất ngờ đều do thánh Nicholas mang đến và cũng chính ngài là người luôn mang quà đến cho trẻ em vào các dịp Noel. Câu chuyện Santa Claus được lan sang Đức, St. Nicholas được gọi là Kriss Kringle và trở thành biểu tượng của Mùa Giáng Sinh. Sau đó, truyền thuyết Kriss Kringle đã lan rộng tới nước Pháp và được người Pháp gọi là "Père Noél". Dân Hà Lan sống tại New York gọi ông là Sinter Klaas. Dần dần Sinter Klaas trở thành Santa Claus.

Câu chuyện về Thánh Nicholas được lan truyền rộng rãi, phổ biến tới mức hễ khi nào nhận được món quà, người ta đều nghĩ do ngài tặng. Nhân vật nổi tiếng này cũng xuất hiện trong các tác phẩm của nhiều nhà văn, nhà thơ thời đại Victoria với hình ảnh của một ông già râu tóc bạc, thường xuất hiện vào mùa đông với túi quà to.

Khi đó, ông già Noel ở mỗi quốc gia lại có tên gọi và mặc các loại quần áo khác nhau, bao gồm cả màu đỏ, nhưng phổ biến nhất là áo màu xanh lá cây, biểu trưng cho mùa xuân đến.

Tháng 1/1863, tạp chí Harper Weekly (Mỹ) công bố hình minh họa đầu tiên của St Nicholas trong chiếc áo in hình ngôi sao. Trong 20 năm tiếp theo, hình ảnh ông già Noel thường xuất hiện trên tạp chí này mỗi dịp Giáng sinh. Tháng 1/1881, Harper Weekly công bố hình ảnh ông già Noel với một cái bụng lớn màu đỏ, tay cầm tẩu thuốc kèm theo một túi quà to.

Cho đến những năm 1920, hãng Coca cola đã sử dụng hình ảnh ông già Noel để quảng cáo cho nước giải khát của mình. Nghệ sĩ Haddon Sundblom đã vẽ lại hình ảnh ông già Noel tay cầm chai nước Coca Cola với khuôn mặt vui tươi, túi quà to trên vai.

Đặc biệt, ông mặc bộ quần áo màu đỏ viền trắng giống 2 màu trong logo của hãng. Mẫu quảng cáo này tiếp tục được sử dụng nhiều năm sau đó. Sự thành công của hãng nước giải khát này đồng nghĩa với hình ảnh ông già Noel áo đỏ trở nên quen thuộc.

Dung (Nguoiduatin.vn)