Trận động đất 7,4 độ tại Colombia khiến ít nhất 111 người thiệt mạng, hàng chục công trình sụp đổ. Nhân chứng tại Cali mô tả âm thanh từ một tòa nhà đổ xuống “như tiếng bom nổ”.

Trận động đất mạnh 7,4 độ xảy ra tại miền tây Colombia hôm 10/8 đã để lại cảnh tượng tan hoang tại nhiều thành phố. Ít nhất 111 người thiệt mạng, 87 người bị thương, trong khi lực lượng cứu hộ vẫn khẩn trương tìm kiếm những người mắc kẹt dưới các đống đổ nát.

Nhân chứng Juan Carlos Osorio kể với đài Caracol Television rằng âm thanh phát ra khi một tòa nhà sụp đổ tại Cali “nghe như tiếng bom nổ”. Ông Osorio khi đó đang cùng những người khác hỗ trợ dọn dẹp đống đổ nát tại hiện trường.

“Các hàng xóm đều đang cùng nhau làm việc, tạo thành những chuỗi người để chuyển đồ. Chúng tôi cần máy móc hạng nặng. Có rất nhiều người đang bị mắc kẹt”, ông Osorio nói.

11-1786415820-dong-dat-colombia-nhan-chung-ke-canh-tuong-toa-nha-do-sap-nhu-bom-no
Người dân Cali (Colombia) dọn dẹp đống đổ nát tại các tòa nhà bị sập. Ảnh: Reuters.

Theo giới chức Colombia, đây là trận động đất mạnh nhất từng được ghi nhận tại nước này trong một thế kỷ. Thảm họa xảy ra chỉ vài ngày sau khi Tổng thống Abelardo De La Espriella nhậm chức, trở thành cuộc khủng hoảng lớn đầu tiên mà chính quyền mới phải ứng phó.

Phát biểu trước toàn quốc khoảng 13h ngày 10/8 theo giờ địa phương, Tổng thống De La Espriella tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc gia và cho biết chính phủ đã huy động toàn bộ nguồn lực để bảo vệ người dân, hỗ trợ các cộng đồng bị ảnh hưởng và đưa hàng cứu trợ tới những nơi cần thiết.

Nhà lãnh đạo Colombia nhấn mạnh nhiệm vụ cấp bách nhất là giải cứu những người còn mắc kẹt dưới các công trình đổ nát. Các báo cáo ban đầu ghi nhận 111 người chết, 87 người bị thương, cùng hàng chục tòa nhà bị sập và nhiều ngôi nhà hư hại.

Tại Choco, khu vực nằm gần tâm chấn, việc cập nhật thông tin gặp nhiều trở ngại do liên lạc bị gián đoạn. Một số địa điểm vẫn mất tín hiệu điện thoại di động nhiều giờ sau trận động đất. Thống đốc Choco cho biết khu vực này ghi nhận 12 người thiệt mạng và 84 người bị thương.

Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) xác định trận động đất có cường độ 7,4 độ và xảy ra ở độ sâu 107 km. Cơ quan địa chất Colombia cũng đánh giá đây là trận động đất mạnh nhất được báo cáo tại nước này trong thế kỷ 21.

Risaralda, thuộc vùng trồng cà phê của Colombia, dường như là nơi chịu thương vong nặng nề nhất. Tại thủ phủ Pereira, lực lượng cứu hộ tiếp tục tìm kiếm người sống sót giữa những công trình bị phá hủy.

Một tòa nhà bốn tầng tại Pereira đã đổ sập. Trong khi đó, tại Manizales, hình ảnh ghi nhận một tháp phụ của nhà thờ lớn nổi tiếng bị sập, khiến nhiều mảnh vỡ rơi xuống các tuyến phố xung quanh.

Tại nhiều hiện trường, nhân viên cứu hộ, cảnh sát và tình nguyện viên phải dùng tay dọn gạch đá, mảnh vỡ rồi chuyển lên xe tải. Các tòa nhà chung cư và cơ sở dịch vụ khẩn cấp cũng bị hư hại, trong đó nhiều mảnh vỡ rơi xuống những chiếc xe cứu thương đang đỗ bên dưới.

Tại Cali, lính cứu hỏa Mauricio Andrade cho biết lực lượng của ông đã đưa được hai phụ nữ và hai trẻ em ra khỏi một tòa nhà bị sập. Đội cứu hộ sau đó tiếp tục chuẩn bị giải cứu những người khác đang mắc kẹt.

“Họ vẫn còn sống. Chúng tôi đang tạo khoảng trống để có thể giải phóng và đưa họ ra ngoài”, ông Andrade nói.

Hoạt động cứu hộ diễn ra trong điều kiện khó khăn, khi Cơ quan hàng không dân dụng Colombia tạm dừng hoạt động tại một số sân bay ở phía tây đất nước, gồm Pereira, Manizales, Quibdo, Armenia, Cartago và Buenaventura. Các kỹ sư được triển khai để kiểm tra kết cấu công trình.

Colombia nằm trên Vành đai Lửa Thái Bình Dương, nơi có hoạt động địa chấn mạnh. Quốc gia này ghi nhận hàng nghìn trận động đất mỗi tháng, phần lớn có cường độ nhỏ.

Chuyên gia địa chấn học Suzan van der Lee thuộc Đại học Northwestern nhận định cường độ lớn, vị trí tâm chấn nằm trong đất liền cùng cơ chế trượt ngang có thể góp phần khiến thiệt hại gia tăng tại các thung lũng đông dân cư, dù tâm chấn nằm ở độ sâu đáng kể.

Theo bà Van der Lee, trận động đất xảy ra sâu bên dưới lớp vỏ Trái đất, về lý thuyết sẽ không tạo ra rung chấn quá mạnh. Tuy nhiên, thực tế lại cho thấy mức độ rung lắc rất dữ dội.

Cơ quan Địa chất Colombia cho biết đã ghi nhận 21 dư chấn tính đến cuối ngày 10/8 và cảnh báo khả năng tiếp tục xuất hiện những đợt rung chấn khác.

Vùng trồng cà phê của Colombia từng hứng chịu một trận động đất mạnh 6,2 độ vào năm 1999. Thảm họa khi đó khiến hơn 1.000 người thiệt mạng, đặc biệt tại khu vực xung quanh Armenia và Pereira.