Kế hoạch mua sắm tổng thể được chia thành ba giai đoạn, với tổng cộng 12 máy bay chiến đấu. Giai đoạn đầu tiên bao gồm 3 chiếc Gripen E và 1 chiếc Gripen F.

Tờ Bangkok Post đưa tin, vào ngày 5/8, Nội các Thái Lan đã phê duyệt việc Không quân Hoàng gia Thái Lan (RTAF) mua 4 máy bay chiến đấu Saab JAS 39 Gripen từ Thụy Điển theo thỏa thuận giữa chính phủ với chính phủ (G2G).

Giai đoạn đầu tiên của hợp đồng mua sắm, trị giá 19,5 tỷ baht (tương đương 604 triệu USD), dự kiến sẽ được hoàn tất bằng việc ký kết hợp đồng vào ngày 25/8.

Máy bay chiến đấu Gripen tại Bảo tàng Không quân Hoàng gia Thái Lan ở Bangkok ngày 28/7 trong một triển lãm đặc biệt về máy bay cổ điển và hiện đại. Ảnh: Bangkok Post

Theo các nguồn tin từ Chính phủ Thái Lan, việc mua sắm này là một phần trong kế hoạch chiến lược dài hạn của RTAF nhằm nâng cao năng lực hoạt động và giảm sự phụ thuộc vào các máy bay chiến đấu F-16 cũ kỹ đã phục vụ hơn 37 năm. Kế hoạch hiện đại hóa sẽ diễn ra từ năm 2028 đến năm 2035.

Kế hoạch mua sắm tổng thể được chia thành ba giai đoạn, với tổng cộng 12 máy bay chiến đấu. Giai đoạn đầu tiên bao gồm 3 chiếc Gripen E và 1 chiếc Gripen F, dự kiến bàn giao vào năm 2029. Các giai đoạn tiếp theo sẽ nâng tổng số máy bay lên 12 chiếc vào năm 2035-2036.

RTAF nhấn mạnh rằng việc mua sắm được thực hiện minh bạch thông qua quy trình G2G, có thể tiến hành kiểm toán đầy đủ và tuân thủ chính sách bù trừ nhằm tạo ra lợi nhuận kinh tế đáng kể cho Thái Lan, có thể lên tới hàng trăm tỷ baht.

Theo Bangkok Post, các mẫu chiến đấu cơ Gripen E/F được trang bị các công nghệ tiên tiến, bao gồm radar mảng pha điện tử quét chủ động (AESA), hệ thống tác chiến điện tử tiên tiến và tên lửa tầm xa Meteor có khả năng tấn công ngoài tầm nhìn (BVR).

Lãnh đạo phe đối lập Natthaphong Ruengpanyawut, thuộc Đảng Nhân dân, không phản đối việc Nội các Thái Lan phê duyệt việc mua sắm 4 máy bay chiến đấu Gripen mới. Ông cho biết các cuộc thảo luận về ngân sách gần đây đã phản ánh sự ủng hộ của phe đối lập đối với các thương vụ như vậy. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh Chính phủ Thái Lan cần đưa ra lý do chiến lược rõ ràng cho việc mua sắm này.

Bangkok Post đưa tin, trước đó đã rộ lên tin đồn rằng Chính phủ Thụy Điển có thể tạm dừng việc bán máy bay chiến đấu Gripen cho Thái Lan do căng thẳng biên giới với Campuchia, trong đó quân đội Thái Lan đã phải sử dụng các máy bay chiến đấu Gripen đời cũ.

Cả Đại sứ quán Thụy Điển và Không quân Hoàng gia Thái Lan (RTAF) đều phủ nhận tin đồn, xác nhận rằng quá trình mua sắm vẫn diễn ra đúng tiến độ.

Theo Bangkok Post, khi RTAF triển khai máy bay chiến đấu JAS 39C/D Gripen trong các cuộc không kích nhắm vào Campuchia ngày 26/7, đó là lần đầu tiên máy bay chiến đấu do Thụy Điển chế tạo được sử dụng trong thực chiến. Các máy bay chiến đấu đã được điều động để chống lại các cuộc pháo kích của Campuchia vào các vị trí của Thái Lan dọc theo biên giới tranh chấp.