Trong những giây phút cuối đời, Ananda Mooliya nói với vợ và hai con rằng ông vẫn ổn, dù họ nghe thấy tiếng thở khó khăn của ông ở phòng bên cạnh.

Vợ ông, Rajni Attavar, nấu món súp cho ông. Mooliya không bước ra khỏi giường được. Được con trai là Amith đỡ, người đàn ông 56 tuổi bước tới ghế ngồi trong phòng bếp ở ngôi nhà của gia đình tại Queens, New York. Gương mặt ông đẫm mồ hôi, miệng hé mở.

"Tôi lau mặt cho ông ấy, rồi sau đó gọi tên ông ấy. Ông ấy không trả lời," bà Attavar vừa khóc vừa kể lại.

Bà vẩy nước lên đầu ông. Amith kiểm tra nhịp đập của cha. Con thứ của Mooliya là Akshay Mooliya gọi cấp cứu, kỹ thuật viên khẩn cấp tới và cho Mooliya thở bằng máy trong khoảng 10 phút. Sau đó họ trải tấm vải trắng lên người ông.

Mooliya qua đời lúc 21 giờ 37 phút ngày 08/04, theo giấy chứng tử. Nguyên nhân tử vong được ghi là "bệnh giống cúm gần đây (có thể là Covid-19)". Phải mất vài tiếng, thi thể của ông mới được đưa tới nhà xác và tới ba tuần sau mới được hỏa táng, các thành viên trong gia đình cho biết.

"Tôi là người cuối cùng trong nhà nhìn thấy bố trước khi mất. Tôi còn không nói lời từ biệt," Amith nói.

Gia đình Ananda Mooliya (Ảnh: CNN)

Việc xử lý thi thể của Mooliya không phải là hiếm giữa đại dịch Covid-19. Số lượng bệnh nhân tử vong quá cao đã khiến các nhân viên y tế, nhà xác, nhà tang lễ, lò hỏa táng, nghĩa trang bị quá tải. Tại New York, nơi được coi là tâm dịch ở Mỹ, các túi thi thể xuất hiện khắp thành phố. Trong ngày Mooliya qua đời, bang New York ghi nhận 799 trường hợp tử vong vì Covid-19. Tới nay bang đã có hơn 24.000 người chết, hầu hết ở thành phố New York.

Giữa dịch bệnh, New York đã trải qua nhiều thay đổi, trong đó có việc xử lý các thi thể. Thành phố đã mở rộng khả năng chứa thi thể lên tới 2.000, tuy vậy các nhà tang lễ vẫn phải từ chối dịch vụ hỏa táng, do họ không thể chứa thêm được nữa. Một lò hỏa táng ở Brooklyn bị quá tải nghiêm trọng vì lượng thi thể quá lớn. Các lễ hỏa táng bị hoãn tới giữa tháng Năm và thậm chí sau đó. Các thi thể được đặt trong xe tải đông lạnh ở khu để xe của các nhà tang lễ.

"Nhiều người chết hơn những gì chúng tôi tưởng tượng. Tôi đã làm việc này 43 năm, tôi chưa từng thấy điều tương tự," Joe Sherman, chủ một nhà tang lễ ở Brooklyn nói.

Tình trạng quá tải được thể hiện rõ ràng trong sự việc hôm 29/04, khi nhà chức trách phát hiện 60 thi thể đang phân hủy trong bốn xe tải ở bên ngoài nhà tang lễ Andrew T. Cleckley ở Brooklyn.

Nhà tang lễ này không còn chỗ chứa thi thể đang chờ được hỏa táng, do đó đã phải thuê xe tải làm nhà xác dã chiến. Ít nhất một xe tải không có bộ phận đông lạnh, các túi đựng thi thể được đặt trên đá đông lại, nguồn tin từ cơ quan thực thi pháp luật cho biết.

60 thi thể đang phân hủy được tìm thấy trên bốn xe tải tại Brooklyn, New York (Ảnh: AP)

"Đây là một sự việc buồn và rất thiếu tôn trọng với gia đình các bệnh nhân. Lẽ ra chúng tôi đã có thể giúp nhà tang lễ nhiều việc, tuy vậy họ không nói gì. Đây chỉ là trường hợp cá biệt. Hầu hết các nhà tang lễ, dù phải trải qua nhiều khó khăn, luôn hỗ trợ và tận tình với gia đình bệnh nhân", thị trưởng New York Bill de Blasio nói. Chính quyền thành phố sau đó đã tước giấy phép của nhà tang lễ này.

Hôm 30/04, 18 thi thể được tìm thấy tại một nhà tang lễ "quá tải" ở New Jersey, theo đại diện cảnh sát bang này.

Sau khi thi thể Mooliya được đưa ra khỏi nhà riêng, gia đình ông cho biết sẽ phải chờ ba tuần trước khi lễ hỏa táng diễn ra.

Amith Mooliya nói theo truyền thống Hindu, các thi thể cần được hỏa táng một hoặc hai ngày sau khi qua đời. Cha anh được hỏa táng hôm 27/04. Gia đình không tham dự buổi lễ, do phải tuân thủ các quy định về giãn cách xã hội.

"Tôi thắp nến, lồng di ảnh cha vào khung rồi đặt lên bàn. Chúng tôi cầu nguyện cho cha. Chúng tôi chỉ làm được đến thế," Amith nói.

"Ngày nào tôi cũng nghĩ về hôm đó," Attavar nói về ngày chồng bà mất. "Tôi không ngủ nổi. Tôi chưa từng thấy khôn mặt ông ấy như vậy. Ông ấy là người mạnh mẽ. Tôi chưa từng thấy ông ấy yếu đuối. Ông ấy chăm lo cho chúng tôi".

Điều an ủi duy nhất đối với gia đình Mooliya là họ ở bên cạnh ông trong những phút cuối đời. Nhiều bệnh nhân Covid-19 đã ra đi trong cô độc, không có người thân xung quanh.

"Ít ra ông ấy ở ngay cạnh chúng tôi," Attavar nói. "Ông ấy ở nhà, tôi nghĩ ông ấy sẽ thanh thản với điều đó. Ông ấy mất tại nhà".

Đan Anh (Nguoiduatin.vn)