Vụ bắt cóc con gái ông trùm casino: 1,45 triệu USD tiền chuộc trở thành chìa khóa phá án

Tối 26/7/1993, Kevyn Wynn, con gái lớn của Steve Wynn – khi đó là CEO khách sạn sòng bạc Mirage và là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất Las Vegas – kết thúc một ngày làm việc như thường lệ trước khi lái xe trở về nhà tại khu dân cư cao cấp Spanish Trail.

Khi vừa về đến nơi, cô gái 26 tuổi bất ngờ bị hai người đàn ông bịt mặt dùng súng khống chế. Các đối tượng bịt mắt Kevyn bằng băng dính, đeo kính râm lên trên, ép cô cởi bỏ quần áo nhưng giữ lại đồ lót để chụp ảnh, đồng thời đe dọa sẽ công khai những bức ảnh nếu gia đình trình báo cảnh sát.

Tại phiên tòa năm 1994, Kevyn cho biết cô từng vô cùng hoảng sợ, lo ngại mình có thể trở thành nạn nhân của một vụ xâm hại và liên tục cầu xin những kẻ bắt cóc không làm hại mình.

Sau đó, các đối tượng cho nạn nhân mặc lại quần áo, trói rồi đặt vào chính chiếc xe của cô, đưa tới khu vực sân bay quốc tế McCarran. Trong thời gian Kevyn bị giam giữ, chúng gọi điện cho Steve Wynn để yêu cầu tiền chuộc.

Theo lời khai của Steve Wynn, cuộc gọi đến khi ông đang có mặt tại sòng bạc Mirage. Ban đầu, nhóm bắt cóc đòi 2,5 triệu USD, nhưng sau khi ông cho biết không thể lấy ngay số tiền này từ két của casino, hai bên thống nhất mức chuộc là 1,45 triệu USD.

Steve Wynn lập tức đến khu vực thu ngân của Mirage lấy toàn bộ 1,45 triệu USD bằng các tờ tiền mệnh giá 100 USD. Do mắc bệnh về mắt và không thể lái xe ban đêm, ông giao tài xế riêng mang số tiền tới bãi đỗ xe gần quán Sonny's Saloon theo đúng hướng dẫn của nhóm bắt cóc.

Sau khi nhận được tiền, các đối tượng gọi điện thông báo vị trí của Kevyn. Khoảng ba giờ kể từ lúc bị bắt cóc, Steve Wynn tìm thấy con gái bị trói ở ghế sau chiếc Audi tại bãi đỗ xe của sân bay McCarran. Cô không bị thương nghiêm trọng.

Thời điểm đó, Las Vegas hiếm khi xảy ra các vụ bắt cóc đòi tiền chuộc, khiến vụ việc nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý và xuất hiện dày đặc trên các mặt báo trong nhiều tuần.

Sau khi con gái được giải cứu an toàn, Steve Wynn mới trình báo sự việc với cơ quan chức năng. Một điều tra viên cho biết ông trì hoãn việc báo cảnh sát do không tin tưởng lực lượng thực thi pháp luật địa phương sau những bất đồng trước đó.

Ban đầu, FBI và cảnh sát Las Vegas gần như không có nhiều manh mối ngoài các bản phác họa nghi phạm. Tuy nhiên, chỉ ít ngày sau, chính khoản tiền chuộc đã mở ra hướng điều tra quan trọng.

Ngày 1/8/1993, Ray Marion Cuddy, 47 tuổi, xuất hiện tại một đại lý Ferrari ở Newport Beach, California để mua chiếc xe trị giá gần 196.500 USD. Ray sử dụng lượng lớn tiền mặt, toàn bộ đều là các tờ 100 USD, trùng với loại tiền Steve Wynn đã dùng để trả tiền chuộc.

Những tờ tiền lấy từ két của Mirage có đặc điểm giúp cơ quan chức năng dễ dàng truy dấu. Giao dịch mua xe sang bằng số tiền mặt lớn khiến FBI nhanh chóng chú ý và lần theo nguồn gốc của khoản tiền.

Ray bị bắt ngay trong ngày 1/8. Khi khám xét xe và phòng khách sạn của người này, các đặc vụ thu giữ thêm khoảng 171.000 USD tiền mặt. Nhà chức trách xác định số tiền có liên quan đến khoản chuộc 1,45 triệu USD. Ray cũng bị phát hiện đã dùng tiền mặt mua một chiếc đồng hồ Rolex và một đôi bốt da đà điểu.

Trong quá trình điều tra, Ray khai ra đồng phạm Jacob Harold Sherwood, 23 tuổi. Cả hai bị truy tố hàng loạt tội danh liên quan đến âm mưu bắt cóc, tống tiền, sử dụng vũ khí và các hành vi hỗ trợ phạm tội. Ray còn bị truy tố thêm về tội rửa tiền, trong khi Jacob đối mặt với cáo buộc âm mưu rửa tiền.

Anthony Watkins, người làm nhiệm vụ cảnh giới trong vụ bắt cóc, bị bắt vào tháng 9/1993. Sau khi nhận tội và hợp tác với cơ quan công tố, Anthony trở thành nhân chứng quan trọng và nhận mức án 6 năm 6 tháng tù.

Trong phiên xét xử diễn ra vào tháng 5/1994, Steve Wynn kể lại sự hoảng loạn khi nhận cuộc gọi đòi tiền chuộc. Ông cho biết không dám tìm kiếm sự trợ giúp vì lo sợ mọi hành động đều có thể khiến con gái gặp nguy hiểm.

Sau hơn 5 giờ nghị án kéo dài trong hai ngày, bồi thẩm đoàn liên bang kết tội Ray và Jacob với toàn bộ các cáo buộc vào ngày 12/5/1994.

Tháng 8 cùng năm, Jacob bị tuyên phạt 19 năm tù và phải bồi hoàn khoảng 550.000 USD tiền chuộc chưa được thu hồi. Người này được trả tự do vào năm 2010.

Là kẻ được xác định giữ vai trò chủ mưu, Ray nhận mức án 24 năm 7 tháng tù cùng nghĩa vụ bồi hoàn 662.000 USD. Tòa án đánh giá hành vi đặc biệt nghiêm trọng khi sử dụng súng khống chế nạn nhân và chụp ảnh nhằm uy hiếp gia đình.

Đến thời điểm Ray bị tuyên án, khoảng 900.000 USD trong tổng số 1,45 triệu USD tiền chuộc đã được thu hồi. Ray được trả tự do vào năm 2015.

Nhiều năm sau vụ việc, Steve Wynn vướng bê bối liên quan đến các cáo buộc quấy rối tình dục nhân viên. Ông đã chi 7,5 triệu USD để dàn xếp một cáo buộc cưỡng hiếp nhưng phủ nhận hành vi này. Năm 2018, Steve rời vị trí CEO và chủ tịch Wynn Resorts, đồng thời bán toàn bộ cổ phần tại công ty. Theo Forbes, tài sản của ông hiện ước khoảng 3,9 tỷ USD.

Về phần Kevyn Wynn, cô hiện sinh sống tại Los Angeles và hoạt động trong lĩnh vực thiết kế thời trang.