Hơn 10 năm, Lee Nguyễn mới trở lại Pleiku nhưng ở thế đối đầu HA Gia Lai của thuyền trưởng Kiatisak đang lên, trong khi Công Phượng không dễ chơi khi đụng độ đội bóng cũ.

HA Gia Lai tiếp khách TP.HCM với những cuộc đối đầu nhiều duyên nợ giữa hai bên chiến tuyến (ThethaoTV trực tiếp 17 giờ, ngày 28-3). Nếu như cầu thủ hay nhất Lee Nguyễn gặp lại đồng nghiệp cũ Kiatisak từng có thời không nhìn mặt nhau thì chân sút Công Phượng cũng có cuộc hội ngộ thú vị với đồng đội cũ ở CLB TP.HCM.

Lee Nguyễn trong lần trở về phố núi này mang rất nhiều tâm trạng và chắc chắn sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Ảnh: PHƯƠNG NGHI

Ngôi sao Việt kiều Lee Nguyễn cách đây hơn 10 năm nhận lời mời của bầu Đức về khoác áo HA Gia Lai với mức lương cao chót vót. Bởi không đơn giản Lee có cửa đá giải nhà nghề Mỹ, châu Âu lại chịu về V-League nếu không có mức đãi ngộ lớn.

Sau chuyến bay dài, Lee vừa đến Hàm Rồng liền xỏ giày ra sân chơi bóng mà không cần nghỉ ngơi. 45 phút tuyệt vời của Lee với một cú hat trick và một kiến tạo giúp HA Gia Lai thắng trận giao hữu với Bình Định đã khiến bầu Đức không ngần ngại ký hợp đồng hai năm.

Món nợ ân tình?

Cách đây sáu năm, bầu Đức hồi còn làm phó chủ tịch VFF từng dựng lên HLV Hữu Thắng (hiện là chủ tịch CLB TP.HCM) thay ông Miura dẫn dắt các đội tuyển quốc gia. Giữa họ luôn có một mối thâm tình, dù không còn gắn bó với nhau vẫn dễ bị nghi ngờ có những chia sẻ theo kiểu chị ngã em nâng. Năm ngoái, HA Gia Lai cật lực chạy đua vào tốp 8 đội tranh vô địch sau giai đoạn 1 và TP.HCM có một cú ngã ngựa 1-5 rất đẹp trên phố núi, đủ cho đội bóng của bầu Đức lần đầu tiên không còn lo rớt hạng nữa.

Hiện tại, TP.HCM đang gặp khó ở vị trí thứ 12, trong khi HA Gia Lai thảnh thơi trên đỉnh bảng. Nếu muốn dư luận không ngờ vực về món nợ ân tình của nhau, cuộc đối đầu giữa họ chiều 28-3 sẽ rất nảy lửa. TT

Tuy nhiên, cuộc sống khác biệt của một Việt kiều ở Mỹ không hẳn đã phù hợp với môi trường mới. Thêm vào đó, HA Gia Lai hồi năm 2008 còn có thủ lĩnh Kiatisak với dàn ngoại binh Thái Lan không muốn làm nền cho một tiền vệ trẻ mới 24 tuổi. Trục trặc nảy sinh từ một trận đấu, HLV Kiatisak kiêm cầu thủ không cho Lee ra sân dù anh hoàn toàn khỏe mạnh. Lee phản ứng khiến mâu thuẫn giữa họ không thể hàn gắn. Nó buộc bầu Đức chọn lựa, vì một rừng không thể có hai cọp. Lee Nguyễn đành phải xách ba lô rời phố núi với nỗi uất ức cùng thái độ hằn học, không nể phục Kiatisak.

Hơn 10 năm sau, định mệnh đưa đẩy Lee trở về V-League khoác áo CLB TP.HCM tái ngộ Kiatisak trong vai trò HLV đội bóng phố núi. Zico Thái vẫn nói Lee là người bạn tốt và Lee không còn ấm ức cũ nhưng giữa họ vẫn muốn cho đối phương tâm phục khẩu phục.

Thiệt thòi của Lee trong năm trận đã qua mới có hai chiến thắng là TP.HCM có quá ít đồng đội có cùng đẳng cấp. Ba ngoại binh Brazil bỏ lỡ rất nhiều cơ hội, lại có lối chơi chưa nhuần nhuyễn với nội binh. Đã thế, HLV Polking còn mất Hoàng Thịnh do thẻ phạt, khó tìm người thay thế hoàn chỉnh ở vị trí trung vệ.

Ngược lại, HA Gia Lai hiện dẫn đầu bảng xếp hạng lần đầu tiên sau hơn năm mùa giải và đặc biệt quan trọng là khí thế đang lên dưới thời Kiatisak. Vẫn với những con người cũ, Zico Thái đã làm mới lại, từ cách sắp đặt từng vị trí cho đến chiêu tâm lý chiến. Ví như việc để Công Phượng ngồi dự bị, đến hiệp 2 mới tung ra gây bất ngờ cho đối thủ trong trận đại thắng Viettel 3-0. Chỉ khác ở trận này, Công Phượng tái ngộ đồng đội cũ TP.HCM mùa trước từng quá hiểu anh.

Theo Gia Huy (Pháp Luật TPHCM)