Man City và bí mật về chuyện hỏi mua Messi do… hiểu nhầm

Khoảng 15 năm trước, Man City bước vào thời kỳ tái thiết với hình mẫu Barcelona, lần lượt đưa Ferran Soriano, Txiki Begiristain và sau đó là Pep Guardiola đến Etihad. Tất cả những nhân vật quan trọng ấy đều góp mặt, ngoại trừ Messi – người tưởng như đã có lúc tiến rất gần Man City theo một cách không ai ngờ tới: bằng một bản đề nghị được gửi đi trong tình huống “trớ trêu”.

Từ khi Guardiola cập bến Etihad năm 2016, tin đồn ông kéo Messi rời Barcelona không ngừng xuất hiện, nhất là giai đoạn siêu sao người Argentina muốn rời Camp Nou vào năm 2020. Tuy vậy, trên thực tế, Man City chưa bao giờ chính thức hỏi mua. Thế nhưng vào mùa hè 2008 – chỉ vài ngày sau khi tập đoàn Abu Dhabi tiếp quản CLB – mọi chuyện lại diễn ra hoàn toàn khác.

Thời điểm ấy, Man City chỉ là đội bóng trung bình tại Premier League, vừa thua 2-4 trước Aston Villa ở trận mở màn mùa giải mới và đứng trước nguy cơ lao dốc tài chính do rắc rối pháp lý của cựu chủ tịch Thaksin Shinawatra. HLV Mark Hughes khi mới đến thậm chí còn thất vọng về điều kiện cơ sở vật chất cùng tinh thần rệu rã của đội.

Tất cả thay đổi vào ngày 1/9/2008 – hạn chót chuyển nhượng. Khi đang chơi golf, Hughes bất ngờ nhận cuộc gọi từ CEO Garry Cook thông báo: “CLB đã có chủ mới.” Và ngay lập tức, chủ sở hữu mới yêu cầu phải đưa về một ngôi sao lớn để tạo dấu ấn tức thì.

Không khí hỗn loạn bắt đầu xuất hiện. Man City gửi đề nghị đến hàng loạt cái tên đình đám, trong đó Robinho là người đầu tiên đồng ý, dù chính anh cũng tưởng bản thân đang ký với CLB khác.

Đỉnh điểm hỗn loạn đến từ một cuộc trò chuyện nội bộ. Khi bàn về mục tiêu chuyển nhượng, trợ lý Pairoj Piempongsant nói: “Rất messy, messy, it’s getting messy,” ám chỉ tình hình đang rối ren. Tuy nhiên, từ “messy” lại bị Cook và COO Paul Aldridge hiểu nhầm thành… Messi.

Chỉ vì cú hiểu lầm ấy, Man City lập tức gửi đề nghị 70 triệu bảng tới Barcelona cho Messi, khi đó mới 21 tuổi nhưng đã là ngôi sao sáng chói của La Liga. Phản ứng của Barca là sự kinh ngạc, còn lãnh đạo Premier League thì chất vấn trực tiếp Cook: “Các anh điên rồi sao?”

Dĩ nhiên, thương vụ không bao giờ xảy ra. Barcelona từ chối ngay lập tức, còn Man City cũng nhanh chóng rút lui khi nhận ra đề nghị được gửi đi vì một sự cố nghe nhầm giữa lúc hỗn loạn chạy đua với thời gian.

Dù chỉ là câu chuyện bên lề, vụ “đề nghị mua Messi do hiểu lầm” đã trở thành giai thoại nổi tiếng, phản ánh thời khắc hỗn độn nhưng đầy tham vọng của Man City trong bước ngoặt đổi đời – mở ra chặng đường trở thành thế lực lớn của bóng đá châu Âu sau này.