U23 Hàn Quốc và cái dớp thiếu động lực ở trận tranh HCĐ

Với thầy trò HLV Kim Sang-sik, cuộc so tài này mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Sau cú ngã đau trước U23 Trung Quốc, U23 Việt Nam bước vào trận tranh huy chương với quyết tâm cao độ, coi đây là “trận đấu sinh tử” để mang về tấm HCĐ mang dấu ấn lịch sử. Trong khi đó, không khí bên phía U23 Hàn Quốc lại trầm lắng hơn nhiều, khi lịch sử cho thấy đội bóng trẻ xứ kim chi thường đánh mất động lực mỗi khi phải đá trận tranh hạng ba tại sân chơi U23 châu lục.

Đối với một nền bóng đá luôn đặt mục tiêu vô địch, việc phải bước vào trận đấu an ủi đôi khi bị xem như một sự trừng phạt hơn là cơ hội. Chính tâm thế ấy đang trở thành điểm tựa lớn để U23 Việt Nam nuôi hy vọng tạo nên bất ngờ.

Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Hàn Quốc vốn rất “mát tay” trong các trận tranh hạng ba. Họ từng toàn thắng trong những lần phải đá trận an ủi tại Asian Cup, từ chiến thắng trước Trung Quốc năm 2000, vượt qua Nhật Bản năm 2007 cho tới đánh bại Uzbekistan năm 2011. Đỉnh cao là tấm HCĐ Olympic London 2012 sau khi hạ Nhật Bản 2-0, một thành tích mang lại niềm tự hào lớn và những lợi ích thiết thực cho các cầu thủ.

Thế nhưng, tại giải U23 châu Á, bức tranh lại hoàn toàn trái ngược. Hai lần góp mặt ở trận tranh hạng ba trước đây, U23 Hàn Quốc đều ra về tay trắng. Năm 2013, họ hòa Jordan 0-0 sau 120 phút rồi thua trên chấm luân lưu. Đến năm 2018, đội bóng này tiếp tục gục ngã 0-1 trước Qatar. Những thất bại ấy dần tạo nên một “lời nguyền” về sự kém duyên và thiếu quyết tâm ở những trận đấu không còn cơ hội tranh ngôi vô địch.

Nguyên nhân nằm ở chính động lực thi đấu. Tại U23 châu Á, tấm HCĐ không mang lại giá trị đặc biệt như Olympic hay ASIAD, cũng không đủ để thỏa mãn tham vọng của một cường quốc bóng đá. Sau khi thất bại ở bán kết, tinh thần của các cầu thủ trẻ Hàn Quốc thường suy giảm rõ rệt, kéo theo sự sa sút về tập trung và khát khao chiến thắng.

Thất bại 0-1 trước U23 Nhật Bản ở bán kết năm nay càng khiến tâm lý ấy trở nên nặng nề. Với vị thế ứng viên vô địch, việc phải xuống đá trận tranh hạng ba bị xem là cú trượt dài đáng thất vọng. Sự chán chường rất dễ xâm chiếm phòng thay đồ, khiến U23 Hàn Quốc bước vào trận đấu cuối cùng với tâm thế “đá cho xong”.

Ở chiều ngược lại, U23 Việt Nam dù chịu áp lực lớn nhưng lại tràn đầy quyết tâm. HLV Kim Sang-sik cần một chiến thắng để khẳng định năng lực, đặc biệt khi đối đầu đội bóng quê hương, đồng thời xoa dịu nỗi đau từ thất bại nặng nề trước Trung Quốc. Với bóng đá Việt Nam, tấm HCĐ U23 châu Á vẫn là cột mốc đáng tự hào, đủ để các cầu thủ chiến đấu đến những phút cuối cùng.

Cuộc đối đầu tối nay vì thế hứa hẹn mang hai sắc thái đối lập: một U23 Hàn Quốc nhỉnh hơn về chuyên môn nhưng tổn thương về tinh thần, và một U23 Việt Nam khát khao, sẵn sàng tận dụng mọi sơ hở. Nếu khai thác tốt sự lơ là và tâm lý thiếu động lực của đối thủ – điều từng khiến Hàn Quốc gục ngã trước Jordan hay Qatar – thầy trò HLV Kim Sang-sik hoàn toàn có thể tạo nên cú sốc.

Một chiến thắng, nếu đến, không chỉ mang về tấm huy chương quý giá mà còn là minh chứng rằng trong bóng đá trẻ, khát vọng và tinh thần đôi khi có thể thu hẹp mọi khoảng cách về đẳng cấp.