Dù những dư âm từ VCK U23 châu Á 2026 vẫn còn đó, bóng đá Việt Nam đã sớm phải đối mặt với thử thách mới: đội tuyển U23 quốc gia buộc phải thực hiện một cuộc tái thiết lực lượng gần như toàn diện.

Đây là bước đi bắt buộc để duy trì sức cạnh tranh tại sân chơi châu lục và xa hơn là mục tiêu giành vé dự Olympic 2028.

Theo quy định nghiêm ngặt từ ban tổ chức, các cầu thủ tham dự VCK U23 châu Á 2028 phải sinh từ ngày 1/1/2005 trở về sau. Khi đối chiếu với danh sách hiện tại, một sự thật đáng lo ngại hiện ra khi bộ khung chính vừa đạt thành tích xuất sắc tại giải đấu năm 2026 hầu hết đều đã quá tuổi. Ngay cả những ngôi sao có tầm ảnh hưởng lớn về chuyên môn và phong độ bùng nổ như Nguyễn Đình Bắc cũng sẽ không còn đủ điều kiện góp mặt trong chu kỳ tiếp theo. 

Những cầu thủ sinh năm 2004 như Đình Bắc giờ đây được xem là lớp "bản lề", họ đã hoàn thành vai trò ở cấp độ trẻ và đang đứng trước ngưỡng cửa chuyển giao quan trọng để lên ĐTQG.

Sự thiếu hụt nhân sự kế cận thể hiện rõ nét nhất ở hệ thống phòng ngự. Ngoại trừ hai thủ môn là Phạm Đình Hải (2006) và Cao Văn Bình (2005), hàng thủ của U23 Việt Nam hiện tại hoàn toàn trống vắng những cái tên đủ tuổi dự giải năm 2028. Ở các tuyến còn lại, số lượng gương mặt khả dĩ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay với Lê Văn Thuận (2006), Nguyễn Công Phương (2006) tại tuyến giữa và niềm hy vọng Nguyễn Lê Phát (2007) trên hàng công.

Việc phân định rạch ròi theo mốc tuổi này đòi hỏi công tác xây dựng lực lượng của bóng đá Việt Nam phải có tầm nhìn dài hạn và những tính toán chiến lược từ sớm. Dẫu thành công tại giải đấu năm 2026 mang lại nhiều giá trị tham chiếu quý báu, nhưng nó không thể đảm bảo một bộ khung nguyên vẹn cho hành trình sắp tới.