Sóng gió đang bủa vây Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick khi những tài liệu mới công bố từ Bộ Tư pháp Mỹ cho thấy mối liên hệ mật thiết hơn mức thừa nhận giữa ông và tỷ phú ấu dâm Jeffrey Epstein.

11-1770801578-bo-truong-my-doi-mat-suc-ep-vi-bi-phat-hien-noi-doi-ve-moi-quan-he-voi-epstein.jpg

Vụ bê bối bùng phát sau khi gần 3 triệu tài liệu mới liên quan đến tỷ phú tai tiếng Epstein được công bố vào ngày 30/1 vừa qua. Các email trong hồ sơ này cho thấy ông Lutnick dường như đã đến dùng bữa trưa tại hòn đảo riêng của Epstein ở vùng Caribe. Thông tin này trái ngược hoàn toàn với những tuyên bố trước đây của ông về việc đã sớm cắt đứt quan hệ với tỷ phú này.

Sự xuất hiện của các tình tiết mới đã gây ra một làn sóng chỉ trích gay gắt từ cả hai đảng. Thượng nghị sĩ Dân chủ Adam Schiff và Hạ nghị sĩ Cộng hòa Tom Massie đều đã lên tiếng kêu gọi ông Lutnick rời khỏi vị trí. Phát biểu trên đài CNN, ông Massie thẳng thắn nhận định rằng Bộ trưởng nên "làm mọi thứ dễ dàng hơn cho tổng thống, thành thật mà nói, và chỉ cần từ chức".

Xuất hiện trong phiên điều trần ngày 10/2 trước ủy ban Thượng viện, Bộ trưởng Lutnick đã quyết liệt bác bỏ mọi cáo buộc sai trái. Ông khẳng định bản thân hầu như không dính dáng gì đến Epstein và chỉ gặp gỡ tên tội phạm này 3 lần trong suốt 14 năm. Giải thích về bữa trưa tại hòn đảo riêng của tỷ phú năm 2012, ông cho biết sự việc diễn ra chỉ vì ông đang ở trên một con tàu gần đó và có sự chứng kiến của gia đình.

"Tôi không hề có mối quan hệ nào với ông ta. Tôi hầu như chẳng dính dáng gì đến người đó", ông Lutnick khẳng định khi bị Thượng nghị sĩ Dân chủ Chris Van Hollen chất vấn.

Vị Bộ trưởng cũng nhấn mạnh thêm: "Tôi biết, và vợ tôi cũng biết, rằng tôi hoàn toàn không làm bất cứ điều gì sai trái theo bất kỳ cách nào". Ngoài ra, ông bác bỏ thông tin cho rằng mình biết việc Epstein có ý định tiếp cận người giữ trẻ của gia đình mình.

Dù nỗ lực phủ nhận, ông Lutnick vẫn bị soi xét kỹ lưỡng do những phát ngôn tiền hậu bất nhất. Trước đây, ông từng thề sẽ không bao giờ "ở chung một căn phòng" với Epstein sau một sự cố năm 2005 tại nhà riêng của tỷ phú này. Tuy nhiên, các email mới lộ diện cho thấy vào năm 2015, trợ lý của Epstein đã nhận được lời mời từ phía ông Lutnick để tham dự một buổi gây quỹ ủng hộ ứng viên Hillary Clinton tại công ty tài chính Cantor Fitzgerald.

Dù đối mặt với áp lực lớn, ông Lutnick hiện vẫn nhận được sự tin tưởng từ phía Nhà Trắng. Người phát ngôn Karoline Leavitt khẳng định ông vẫn là một mắt xích quan trọng trong ê-kíp và Tổng thống Donald Trump hoàn toàn ủng hộ vị Bộ trưởng này.