Mỹ mất gần 1 tỷ USD phi đội UAV vì xung đột với Iran

Cuộc xung đột tiêu hao với Iran đang khiến quân đội Mỹ phải trả một cái giá vô cùng đắt đỏ về cả tài chính lẫn khí tài quân sự. Theo các số liệu mới nhất, tổn thất đối với lực lượng máy bay không người lái (UAV) của Washington đã chạm mức đáng báo động khi 1/5 phi đội UAV hiện đại bậc nhất của nước này đã hoàn toàn bị triệt hạ.

Hãng tin Bloomberg cho biết, lực lượng quân sự Mỹ đã mất tổng cộng 30 chiếc UAV thuộc dòng MQ-9 Reaper kể từ khi tiếng súng xung đột với Iran nổ ra. Phần lớn số máy bay không người lái này đã bị hỏa lực từ phía Iran bắn hạ hoặc gây ra những hư hại cực kỳ nghiêm trọng không thể phục hồi. 

Được biết, MQ-9 Reaper là dòng UAV chiến lược đa năng, sở hữu khả năng tác chiến linh hoạt khi vừa có thể thực hiện các nhiệm vụ trinh sát tầm cao, vừa có thể trực tiếp tung đòn tấn công oanh tạc. Với mức giá đắt đỏ lên tới hơn 30 triệu USD cho mỗi chiếc, tổng thiệt hại riêng về dòng UAV này của Mỹ đã xấp xỉ mức 1 tỷ USD. 

Đáng chú ý, tập đoàn chế tạo General Atomics vốn đã dừng dây chuyền sản xuất mẫu UAV nguyên bản này vào năm ngoái, dù các biến thể cải tiến của nó vẫn đang được hoàn thiện để bàn giao cho các đối tác nước ngoài.

Sự sụt giảm quá nhanh số lượng phi cơ đã đẩy Không quân Mỹ vào tình thế thiếu hụt khí tài chưa từng có. Trung tướng David Tabor, Phó Tham mưu trưởng Lầu Năm Góc phụ trách kế hoạch và các chương trình, thừa nhận rằng phi đội Reaper của Mỹ hiện tại đã bị kéo giảm xuống chỉ còn khoảng 135 chiếc. Con số này thấp hơn rất nhiều so với mức sàn tối thiểu 189 chiếc mà quân đội Mỹ luôn đặt ra từ trước đến nay để đảm bảo năng lực tác chiến.

Song song với đó, một báo cáo mang tên “Tổn thất của máy bay Mỹ trong Chiến dịch Cơn cuồng nộ dữ dội” do Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ (một bộ phận nghiên cứu phi đảng phái của Thư viện Quốc hội) công bố đầu tháng này cũng phần nào hé lộ bức tranh ảm đạm. Dựa trên các tài liệu nguồn mở và một bài báo, báo cáo ước tính số lượng UAV MQ-9 Reaper bị bắn rơi là 24 chiếc, cộng thêm một chiếc thuộc dòng MQ-4C.

Không chỉ dừng lại ở các phương tiện bay không người lái, chiến dịch đối đầu với Iran còn ngốn của Mỹ hàng loạt chiến đấu cơ đắt giá khác. Tổng số máy bay các loại của Mỹ bị phá hủy trong chiến dịch này đã lên tới con số 42 chiếc. Trong danh sách thiệt hại được ghi nhận có sự xuất hiện của 4 máy bay chiến đấu F-15E, 1 tiêm kích tàng hình hiện đại F-35A, 1 cường kích tấn công mặt đất A-10 Thunderbolt II, 7 máy bay tiếp dầu trên không KC-135 Stratotanker và 1 chiếc trực thăng.

Đứng trước cơn bão chỉ trích về ngân sách, Quyền Kiểm toán viên Lầu Năm Góc Jules Hurst khi điều trần trước tiểu ban quốc phòng thuộc Ủy ban Phân bổ ngân sách Hạ viện Mỹ vào đầu tuần trước đã phải thừa nhận thực tế phũ phàng. Chi phí thực tế cho chiến dịch quân sự chống lại Iran đã leo thang chóng mặt từ mức dự toán 25 tỷ USD ban đầu lên tới 29 tỷ USD. Ông Hurst lý giải, nguyên nhân của việc thâm hụt thêm 4 tỷ USD này chủ yếu xuất phát từ các chi phí phát sinh liên quan đến việc cập nhật hoạt động sửa chữa cũng như mua sắm thiết bị mới để thay thế cho số lượng khí tài đã bị phá hủy trên chiến trường.