Hàng chục tín đồ của một giáo phái được giải cứu từ nhà thờ nơi họ được yêu cầu nhịn đói đến chết. Tuy vậy họ vẫn từ chối ăn uống và có nguy cơ phải ra tòa.

Các thành viên của giáo phái nhịn đói ở Kenya nắm tay và đứng tựa nhau trước tòa hôm 15/06, đối diện với các truy tố liên quan tới tự sát.

65 thành viên của giáo phái đã từ chối ăn uống tại trung tâm cứu hộ nơi họ được chăm sóc, khiến giới chức truy tố họ tội tự sát, một hành vi trái pháp luật Kenya.

Nhóm 65 người kể trên là tín đồ của Paul Nthenge Mackenzie, một mục sư mà giới chức cho là đã yêu cầu các thành viên nhà thờ của ông ta nhịn đói đến chết. Họ ra tòa ở thành phố cảng Mombasa, không mang theo nhiều vật dụng cá nhân. Một số người trông nhợt nhạt và yếu đã ngủ quên trong quá trình xét xử.

Thay vì yêu cầu nhóm tín đồ vào tù để chờ ngày xét xử, thẩm phán Joe Omido chấp thuận đề nghị của cơ quan giám sát nhân quyền Kenya, cho phép họ trở lại trung tâm cứu hộ.

Tính tới tuần này, 318 thi thể đã được khai quật từ rừng Shakahola, nơi mục sư Paul Nthenge Mackenzie và các tín đồ từng sinh sống. Những người chết được chôn trong các hố nông tại đây từ 2021. Ít nhất 613 người vẫn còn mất tích, giới chức địa phương cho biết, trong khi 95 người được giải cứu.

Vụ việc được dư luận chú ý từ hồi tháng 04, gây sốc tại Kenya, nơi các nhà quan sát đặt câu hỏi vì sao cảnh sát và lực lượng tình báo không phát hiện ra sớm hơn.

Tổng thống Kenya William Ruto đã bổ nhiệm một ủy ban điều tra vụ việc. Kithure Kindiki, thư ký nội các của Bộ Nội vụ Kenya, cho biết khu rừng sẽ được chuyển đổi thành khu tưởng niệm quốc gia. Tuy vậy, các nhà hoạt động nhân quyền cho rằng chính phủ Kenya cần làm nhiều hơn, chẳng hạn như hỗ trợ cho các nạn nhân và gia đình.

Mackenzie là một tài xế taxi trước khi thành lập Nhà thờ Good News International cách đây gần 20 năm. Ông coi rừng Shakahola là nơi ẩn náu cho các tín đồ trước ngày tận thế. Tuy vậy, khu rừng trở thành hiện trường nơi giới chức tìm thấy hơn 300 thi thể. Nhiều người được xác định tử vong do đói, nhưng cơ quan pháp y cũng cho biết một số người chết vì ngạt thở hoặc bị siết cổ.

Mackenzie khẳng định ông không yêu cầu các tín đồ ăn kiêng hay nhịn ăn tới chết. Tuy vậy, cơ quan công tố cho rằng ông đã dụ dỗ tín đồ nhịn ăn. Họ truy tố ông và hàng chục người liên quan các tội danh giết người và khủng bố.

Cơ quan giám sát nhân quyền Kenya chỉ trích quyết định truy tố các nạn nhân tội danh tự sát kêu gọi chính quyền hỗ trợ các nạn nhân tâm lý và sức khỏe thâm thần.

Thẩm phán Omido phán quyết rằng các nạn nhân cần được đưa trở về trung tâm giải cứu, nơi họ sẽ được tư vấn và đánh giá sức khỏe tâm thần, trước ngày ra tòa kế tiếp vào 29/06. Một người chống đối đánh giá tâm lý và chăm sóc sức khỏe sau đó bị đưa vào tù.

Linh Giang (SHTT)