Trận động đất mạnh làm rung chuyển nhiều khu vực Colombia, khiến hàng loạt tòa nhà tại các thành phố lớn bị sập, trong khi người dân và lực lượng cứu hộ khẩn trương tìm kiếm người sống sót.

Theo các hãng truyền thông quốc tế, Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) và giới chức Colombia xác định tâm chấn trận động đất nằm tại San José del Palmar, một cộng đồng khoảng 4.800 người thuộc vùng Chocó, cách thủ đô Bogotá khoảng 400 km về phía tây.

USGS cho biết trận động đất xảy ra ở độ sâu 107 km. Rung chấn cũng được cảm nhận tại các quốc gia láng giềng Ecuador và Panama, song thiệt hại được ghi nhận tại những khu vực này không đáng kể.

Tại Colombia, các thành phố Pereira, Quibdó, Cali và Manizales chịu ảnh hưởng nặng nề. Người dân cùng lực lượng tìm kiếm liên tục tiếp cận những đống đổ nát để tìm người có thể còn mắc kẹt, trong khi chính quyền cảnh giác trước nguy cơ tiếp tục xuất hiện dư chấn.

Bộ trưởng Nội vụ Colombia cho biết hơn 20 đô thị trên cả nước đã chịu tác động từ trận động đất.

Khu vực tâm chấn nằm dọc "Vành đai Lửa" Thái Bình Dương, nơi có dải đứt gãy địa chất bao quanh Thái Bình Dương và thường xuyên xảy ra hoạt động địa chấn.

Giới chức Colombia nhận định đây là trận động đất mạnh nhất xảy ra tại nước này trong một thập kỷ.

Hoạt động cứu hộ diễn ra tại thành phố Cali, Colombia. Video: Reuters

Tại Cali, ông Jorge Moncayo, một tài xế taxi 64 tuổi, kể rằng ông chứng kiến những cột bụi lớn xuất hiện khắp thành phố khi các công trình lần lượt đổ sập. Trong lúc đó, người dân và lực lượng cứu hộ vẫn nỗ lực tìm kiếm những người sống sót dưới đống đổ nát.

"Cả ngôi nhà của tôi rung chuyển dữ dội. Tôi chưa từng trải qua trận động đất nào mạnh đến thế. Chúng tôi tạ ơn Chúa vì vẫn còn sống sót", ông Moncayo chia sẻ.

Ngày 10/8, Cơ quan Địa chất Colombia xác nhận đây là "trận động đất có cường độ lớn nhất được ghi nhận tại Colombia trong thập kỷ qua". Sau trận động đất chính, hai dư chấn có cường độ lần lượt 2,8 và 4,8 đã được ghi nhận.

Để đánh giá mức độ an toàn và thiệt hại, giới chức cũng tạm dừng hoạt động bay tại các sân bay ở Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago, Buenaventura và Pereira.