Sự tiết kiệm quá mức trong lối sống và thói quen duy trì những món ăn muối nồng độ cao suốt nhiều thập kỷ đã vô tình đẩy một cặp vợ chồng tại Trung Quốc vào cửa tử.

Câu chuyện đau lòng xảy ra tại Khoa Phẫu thuật Tiêu hóa, Bệnh viện ung thư Hồ Bắc (Trung Quốc). Trong căn phòng bệnh, ông Vương (55 tuổi) đã không cầm được nước mắt khi chia sẻ về bi kịch của gia đình mình: "Vợ chồng tôi chỉ muốn tiết kiệm, lại nghĩ ăn nhiều rau sẽ tốt cho sức khỏe. Ai ngờ, cả vợ lẫn chồng đều mắc ung thư dạ dày cũng vì món rau ấy". Vợ ông, họ Lý (51 tuổi), cùng chồng là những người lao động tảo tần, cả đời chắt chiu từng đồng để lo cho con cái.

Chính từ tâm lý chắt chiu đó, trong căn bếp nhỏ của họ suốt gần 20 năm qua luôn duy trì một thói quen ăn uống cực kỳ "kham khổ". Để tiết kiệm thời gian và tiền bạc, bà Lý thường muối những hũ rau củ thật mặn để không bị hỏng và dùng dần cả năm. Trên bàn ăn của họ, rau củ tươi rất ít khi xuất hiện. Họ ăn rau củ muối từ lúc còn khó khăn để nhường đồ ngon cho con, cho đến khi điều kiện khá hơn thì lại ăn vì thói quen và để "chống ngán" khi ăn kèm thịt cá.

21-1774081530-hai-vo-chong-cung-mac-ung-thu-da-day-bac-si-chi-ra-thoi-quen-an-rau-vo-cung-nguy-hiem
Ảnh minh họa

Sức khỏe của ông Vương bắt đầu lên tiếng báo động suốt một năm trời với các triệu chứng đầy bụng, ợ chua và đau âm ỉ vùng thượng vị. Tuy nhiên, do chủ quan nghĩ là bệnh dạ dày thông thường của tuổi già, ông chỉ tự mua thuốc giảm đau và ăn nhiều rau củ muối hơn với hy vọng cải thiện tiêu hóa. Chỉ đến khi cơn đau trở nên dày đặc, cơ thể sụt cân nghiêm trọng và ăn uống không còn cảm giác ngon miệng, ông mới đi nội soi.

Kết quả chẩn đoán như một bản án nghiệt ngã: ông Vương có khối u ác tính trong dạ dày đã tiến triển tới cuối giai đoạn 2. Ngay lập tức, bác sĩ yêu cầu bà Lý tầm soát và kết quả cho thấy bà cũng mắc ung thư dạ dày, dù may mắn hơn là khối u mới ở giai đoạn đầu.

Giải thích về nguyên nhân dẫn đến bi kịch này, bác sĩ điều trị họ Tạ cho biết rau củ là thực phẩm tốt, nhưng cách chế biến và tần suất sử dụng sai lầm chính là "thủ phạm". Ông nhấn mạnh: "Rau tốt nhưng ăn kiểu này không tốt, sau này phải thay đổi". Theo bác sĩ Tạ, có ba lý do chính khiến rau củ muối trở nên nguy hiểm.

Thứ nhất, nồng độ muối cao tạo ra áp suất thẩm thấu lớn, trực tiếp phá hủy lớp màng nhầy bảo vệ niêm mạc dạ dày. Khi lớp lá chắn này mất đi, axit dạ dày sẽ ăn mòn thành dạ dày, dẫn đến viêm loét mãn tính và đột biến tế bào. Thứ hai, rau muối chua là "ổ" chứa Nitrosamine, một chất gây ung thư nhóm 1. Quá trình lên men chuyển hóa nitrat trong rau thành nitrit, khi kết hợp với protein từ các món thịt, cá muối mà gia đình ông Vương hay ăn, sẽ tạo thành chất độc hại này. Cuối cùng, khi bị muối mặn, lượng Vitamin C trong rau tươi, vốn là "khắc tinh" của các chất gây ung thư, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, khiến dạ dày mất đi khả năng tự bảo vệ.

Dù vậy, bác sĩ Tạ cũng khẳng định rằng điều này không có nghĩa là chúng ta phải từ bỏ hoàn toàn món rau củ muối. Để đảm bảo an toàn, người tiêu dùng cần thay đổi cách ăn uống khoa học hơn. Cụ thể, nên hạn chế chỉ ăn 1-2 lần mỗi tuần với lượng dưới 50g mỗi lần. Tuyệt đối không ăn rau muối xổi mà nên đợi ít nhất 3-4 ngày để lượng nitrit giảm xuống mức thấp. 

Trước khi ăn, nên tráng qua nước để giảm bớt lượng muối dư thừa và đặc biệt cần bổ sung thêm các thực phẩm giàu Vitamin C như cà chua, ớt chuông để ngăn chặn sự hình thành nitrosamine. 

Quan trọng nhất, rau muối chỉ nên là món ăn kèm, không bao giờ được dùng để thay thế hoàn toàn rau tươi trong thực đơn hàng ngày.