Dưới sự dẫn dắt của HLV Darren Bazeley, "All Whites" đang kỳ vọng sẽ viết nên trang sử mới tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Vào ngày 14/5, New Zealand đã tạo nên sự chú ý lớn khi trở thành đội tuyển bóng đá đầu tiên trên thế giới chính thức công bố danh sách 26 chiến binh sẽ lên đường chinh phục World Cup 2026.

Niềm tin đặt trọn vào các "lão tướng"

Điểm nhấn đáng chú ý nhất trong bản danh sách vừa công bố là sự hiện diện của tiền đạo chủ lực Chris Wood. Bất chấp việc vừa trải qua một mùa giải đầy khó khăn tại Premier League trong màu áo Nottingham Forest do ảnh hưởng của chấn thương, chân sút sinh năm 1991 vẫn được HLV Bazeley tin tưởng giao phó tấm băng đội trưởng.

Đội tuyển New Zealand công bố đội hình chính thức dự World Cup 2026
Tiền đạo chủ lực Chris Wood.

Sự kiện này cũng đánh dấu một cột mốc lịch sử cho bóng đá New Zealand khi Chris Wood và hậu vệ Tommy Smith sẽ trở thành hai cầu thủ nam đầu tiên của quốc gia này có vinh dự góp mặt tại hai kỳ World Cup khác nhau, sau lần đầu tham dự vào năm 2010 tại Nam Phi. Đặc biệt, sự trở lại của Tommy Smith ở tuổi 36 – người hiện đang thi đấu cho Braintree Town – được kỳ vọng sẽ mang lại sự vững chãi và kinh nghiệm dày dặn cho hàng phòng ngự sau một thời gian vắng bóng ở đội tuyển kể từ cuối năm 2024.

Hành trình đầy thách thức và khát vọng lịch sử

Để đi đến quyết định cuối cùng về nhân sự, HLV Darren Bazeley cho biết ông đã phải trải qua một quá trình sàng lọc vô cùng khắc nghiệt. Trong vòng 15 tháng qua, chiến lược gia này đã theo dõi hơn 50 cái tên và sử dụng tới 40 cầu thủ khác nhau để thử nghiệm trước khi chốt lại 26 gương mặt ưu tú nhất. Ông khẳng định việc được xướng tên trong danh sách dự World Cup là giấc mơ đối với mọi cầu thủ và toàn đội đã dành nhiều năm chuẩn bị cho khoảnh khắc này.

Tại kỳ World Cup sắp tới, New Zealand rơi vào bảng G – một bảng đấu đầy cam go với sự góp mặt của các đối thủ mạnh là Bỉ, Iran và Ai Cập. Với vị trí 85 trên bảng xếp hạng FIFA, đại diện đến từ châu Đại Dương bị đánh giá là đội bóng yếu nhất bảng. Tuy nhiên, thay vì e dè, HLV Bazeley lại đặt ra mục tiêu đầy táo bạo: lần đầu tiên đưa New Zealand vượt qua vòng bảng. Ông tuyên bố đây là lúc để hành động và nỗ lực tạo nên kỳ tích cho bóng đá nước nhà thay vì những cuộc tranh luận về chuyên môn.

Từ nước Anh, đội trưởng Chris Wood cũng đã gửi đi thông điệp đầy cảm hứng tới người hâm mộ. Tiền đạo này bày tỏ sự háo hức và quyết tâm cùng các đồng đội khiến người dân New Zealand tự hào, đồng thời chứng minh cho cả thế giới thấy năng lực thực sự của bóng đá quốc đảo này trên đấu trường quốc tế.

Thành phần tuyển New Zealand dự World Cup 2026:

Thủ môn: Max Crocombe (Millwall), Alex Paulsen (Lechia Gdańsk), Michael Woud (Auckland FC)

Hậu vệ: Tim Payne (Wellington Phoenix), Francis De Vries (Auckland FC), Tyler Bindon (Nottingham Forest), Michael Boxall (Minnesota United), Liberato Cacace (Wrexham), Nando Pijnaker (Auckland FC), Finn Surman (Portland Timbers), Callan Elliot (Auckland FC), Tommy Smith (Braintree Town)

Tiền vệ: Joe Bell (Viking FK), Matt Garbett (Peterborough United), Marko Stamenic (Swansea City), Sarpreet Singh (Wellington Phoenix), Alex Rufer (Wellington Phoenix), Ryan Thomas (PEC Zwolle)

Tiền đạo: Chris Wood (Nottingham Forest), Eli Just (Motherwell), Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), Ben Waine (Port Vale), Ben Old (Saint-Étienne), Callum McCowatt (Silkeborg IF), Jesse Randall (Auckland FC), Lachlan Bayliss (Newcastle Jets)

HLV trưởng: Darren Bazeley