ESPN dự đoán Bồ Đào Nha lặp lại "vết xe đổ" của Đức, bị loại từ vòng bảng

Dù sở hữu cơ hội đi tiếp về mặt lý thuyết lên tới 89% theo mô hình phân tích của DTAI Analytics Lab (Bỉ), con số này thực chất chỉ đứng thứ 16 trong tổng số 48 đội bóng tham gia giải đấu. Tỷ lệ này thấp hơn đáng kể so với hàng loạt ứng cử viên vô địch nặng ký khác như Tây Ban Nha (99%), Argentina (98%), Anh (97%), Pháp (95%) hay Hà Lan (92%).

Sự hoài nghi này trước hết bắt nguồn từ một bảng K nhiều khó khăn tiềm ẩn. Bồ Đào Nha sẽ phải chạm trán với Colombia, đội tuyển đang xếp thứ 13 trên bảng xếp hạng FIFA và chỉ kém họ đúng 8 bậc. Bên cạnh đó là Uzbekistan, một tập thể không còn mang danh "hiện tượng" nhất thời của bóng đá châu Á mà đã được các mô hình máy tính đánh giá vượt trội hơn nhiều đội bóng sừng sỏ khác như Paraguay hay Algeria. Đối thủ còn lại, CHDC Congo, cũng là một ẩn số đáng gờm khi sở hữu dàn nhân sự có chất lượng chuyên môn cao hơn vị thế hiện tại của họ trên bản đồ bóng đá thế giới.  

Hoàn cảnh hiện tại của ĐT Bồ Đào Nha khiến kênh truyền hình Mỹ liên tưởng ngay đến ĐT Đức tại World Cup 2018. Năm đó, nhà đương kim vô địch thế giới bước vào giải đấu với vị thế ngút trời nhưng đã phải cay đắng về nước ngay sau vòng bảng vì đứng cuối bảng đấu có sự xuất hiện của Mexico, Thụy Điển và Hàn Quốc. Bồ Đào Nha lúc này mang rất nhiều nét tương đồng khi họ vừa bước lên ngôi vương tại UEFA Nations League và luôn nằm trong nhóm ứng viên vô địch, song cấu trúc đội hình lại đang bộc lộ những dấu hỏi lớn.  

Trọng tâm của những hoài nghi ấy chính là sự phụ thuộc vào Cristiano Ronaldo, người đã bước sang tuổi 41 và chuẩn bị có kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp. Trong một bài phân tích chuyên sâu khác, ESPN thẳng thắn gọi đây là "bài toán Ronaldo". Dù siêu sao này vẫn nổ súng đều đặn và đóng góp tới 26% số bàn thắng không tính phạt đền của đội tuyển trong các trận đấu chính thức kể từ đầu năm 2024, đồng thời tham gia vào 37% tổng chỉ số bàn thắng kỳ vọng của toàn đội, nhưng đẳng cấp đỉnh cao của anh rõ ràng không còn như xưa.  

Bồ Đào Nha đang rơi vào thế khó khi cố gắng xây dựng lối chơi xoay quanh một lão tướng thuộc thế hệ hoàn toàn khác biệt với phần còn lại của đội bóng. Trong khi những ngôi sao như Vitinha, Joao Neves, Bruno Fernandes hay Nuno Mendes đang bước vào độ tuổi sung sức và rực rỡ nhất sự nghiệp, Ronaldo vẫn nghiễm nhiên chiếm giữ vị trí trung tâm trên hàng công.

Gánh nặng tuổi tác là điều không thể phủ nhận, nhất là khi anh đã từ lâu không chơi bóng ở môi trường đỉnh cao và chất lượng chuyên môn của Saudi Pro League vẫn là một dấu hỏi lớn. Đáng ngại hơn, chiều sâu hàng công của Bồ Đào Nha bị đánh giá là rất mỏng khi Goncalo Ramos gần như là phương án thay thế duy nhất ở vị trí trung phong. Thế nhưng, tiền đạo 24 tuổi thuộc biên chế PSG lại chưa cho thấy sự trưởng thành xứng tầm kỳ vọng kể từ ngày chuyển sang nước Pháp thi đấu.  

"Bồ Đào Nha sẽ sống hoặc chết cùng Ronaldo". Nhận định này được cụ thể hóa bằng một kịch bản đen tối do ESPN đưa ra. Theo đó, Bồ Đào Nha được dự đoán sẽ để thua sốc 1-2 trước CHDC Congo ngay trận ra quân, nhọc nhằn đánh bại Uzbekistan với tỷ số 2-1 trước khi phơi áo 0-2 trước Colombia ở lượt trận cuối cùng.

Nếu dự đoán này trở thành sự thật, Bồ Đào Nha sẽ chỉ có vỏn vẹn 3 điểm, ngậm ngùi đứng cuối bảng K sau Colombia, Uzbekistan, CHDC Congo và chính thức bị loại khỏi giải đấu. Kịch bản tồi tệ này không chỉ đánh dấu lần đầu tiên Bồ Đào Nha phải dừng bước ngay từ vòng bảng kể từ World Cup 2014, mà còn có thể là dấu chấm hết buồn cho hành trình vĩ đại kéo dài suốt hai thập kỷ tại sân chơi World Cup của Cristiano Ronaldo.