Từ vị thế của một đội bóng bị đánh giá thấp nhất bảng, tân binh Cape Verde đang trở thành hiện tượng lột xác thú vị nhất tại World Cup 2026 sau khi liên tiếp cầm chân hai gã khổng lồ Tây Ban Nha và Uruguay.

Trước khi giải đấu khởi tranh, hầu hết giới chuyên môn đều nhận định Cape Verde chỉ là kẻ lót đường tội nghiệp trong một bảng đấu quá nặng ký. Thế nhưng, thực tế sau hai lượt trận lại đang chứng minh điều ngược lại. 

Dù chưa mang về một chiến thắng tuyệt đối nào, đại diện châu Phi vẫn bất bại và bỏ túi 2 điểm quý giá trước các đối thủ sừng sỏ. Trận hòa nghẹt thở hai đều trước Uruguay vào rạng sáng ngày 22 tháng 6 đã chính thức đẩy bảng H vào thế hỗn loạn, đồng thời mở ra cánh cửa lịch sử cho thầy trò huấn luyện viên Cape Verde trước lượt đấu cuối cùng. Lúc này, Tây Ban Nha vẫn tạm dẫn đầu với 4 điểm, theo sau là Uruguay và Cape Verde với cùng 2 điểm, còn Ả Rập Xê Út đứng cuối bảng khi mới chỉ có 1 điểm trong tay.

22-1782119553-kich-ban-nao-de-ngua-o-cape-verde-di-tiep-tai-bang-h
Cape Verde có quyền tự quyết tấm vé đi tiếp ở lượt đấu cuối.

Kịch bản lý tưởng và đơn giản nhất cho Cape Verde chính là việc đánh bại đội tuyển Ả Rập Xê Út ở lượt trận hạ màn. Nếu giành trọn vẹn 3 điểm, đại diện châu Phi sẽ vươn lên mốc 5 điểm và chắc chắn có suất đi tiếp mà không cần quan tâm đến kết quả của cặp đấu còn lại. Trong trường hợp trận đại chiến giữa Tây Ban Nha và Uruguay có kết quả thắng thua, Cape Verde sẽ cùng đội thắng dắt tay nhau vào vòng knock-out. Thậm chí, nếu hai ông lớn này chia điểm với nhau, Cape Verde còn có cơ hội chiếm luôn ngôi đầu bảng nếu họ sở hữu một hiệu số bàn thắng bại tốt hơn các cầu thủ xứ sở bò tót. Chiến thắng đồng nghĩa với việc họ làm chủ số phận của chính mình.

Trong trường hợp không thể giành chiến thắng và chỉ có được một kết quả hòa trước Ả Rập Xê Út, số phận của Cape Verde sẽ trở nên vô cùng mong manh khi phụ thuộc hoàn toàn vào diễn biến của cặp đấu cùng giờ. Khi đó, nếu Tây Ban Nha đánh bại Uruguay, Cape Verde sẽ may mắn đi tiếp với tư cách nhì bảng nhờ có 3 điểm sau 3 trận hòa. 

Nếu Uruguay hạ gục Tây Ban Nha, đại diện châu Phi sẽ chính thức bị loại do kém điểm số. Trường hợp ngột ngạt nhất là cả hai trận đấu đều kết thúc với tỷ số hòa, lúc này Cape Verde và Uruguay sẽ phải đem các chỉ số phụ như hiệu số bàn thắng, tổng số bàn thắng hay thậm chí là điểm fair-play ra để phân định định mệnh, một kịch bản chứa đựng quá nhiều yếu tố may rủi.

Ngược lại, cánh cửa đi tiếp sẽ ngay lập tức đóng sập nếu Cape Verde để thua Ả Rập Xê Út. Thất bại này sẽ khiến họ dậm chân ở mức 2 điểm, bị chính đối thủ trực tiếp vượt mặt và ngậm ngùi xách vali về nước sớm. Đó chắc chắn sẽ là đoạn kết đầy tiếc nuối cho một hành trình đầy quả cảm đã làm nức lòng người hâm mộ toàn cầu.

Dẫu vậy, việc một quốc gia nhỏ bé vững vàng tiến vào lượt trận cuối cùng với cơ hội cạnh tranh sòng phẳng đã là một kỳ tích vượt ngoài mong đợi. Dưới sự chỉ huy xuất sắc của thủ thành kỳ cựu 40 tuổi Vozinha cùng lối chơi kỷ luật, Cape Verde đã chứng minh họ không đến World Cup để dạo chơi. Giờ đây, câu chuyện cổ tích châu Phi chỉ còn cách đời thực đúng một chiến thắng nữa mà thôi.