Wataru Endo chính thức rút khỏi danh sách tham dự World Cup 2026 của tuyển Nhật Bản vì chấn thương bàn chân chưa kịp bình phục. Sự vắng mặt của đội trưởng Samurai Blue được xem là tổn thất lớn với đại diện châu Á trước giải đấu.

Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) xác nhận Wataru Endo không thể góp mặt tại World Cup 2026 do chấn thương bàn chân chưa hồi phục hoàn toàn. Đây là tin không vui với đội bóng xứ mặt trời mọc khi tiền vệ 33 tuổi đang giữ vai trò thủ lĩnh cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Không lâu sau khi thông tin được công bố, Endo tiếp tục khiến người hâm mộ bất ngờ khi tuyên bố chia tay đội tuyển quốc gia Nhật Bản. Trên trang cá nhân, cầu thủ thuộc biên chế Liverpool cho biết anh sẽ khép lại hành trình thi đấu trong màu áo đội tuyển sau nhiều năm gắn bó.

Endo phát biểu trước buổi tập của đội tuyển Nhật Bản. (Ảnh: Reuters)
Endo phát biểu trước buổi tập của đội tuyển Nhật Bản. (Ảnh: Reuters)

Tiền vệ sinh năm 1993 cho biết bản thân đã nỗ lực hết sức để có thể trở lại sân cỏ nhưng không đạt được kết quả như mong muốn. Chia sẻ về quá trình điều trị chấn thương, Endo viết: "Kể từ khi dính chấn thương cho đến lúc này, tôi đã làm tất cả những gì có thể và không có gì phải hối tiếc".

Endo từng trải qua ca phẫu thuật bàn chân trái vào cuối tháng 2. Trong trận giao hữu gặp Iceland tại Tokyo hôm 31/5, anh chỉ thi đấu hết hiệp một trước khi phải rời sân do vấn đề thể lực.

Dù không thể tham dự World Cup 2026, đội trưởng tuyển Nhật Bản vẫn bày tỏ niềm tin vào sức mạnh của đội bóng hiện tại. Tiền vệ 33 tuổi khẳng định: "Tôi tự hào vì đã được dẫn dắt và cùng phát triển với một tập thể có thể tự tin nói về mục tiêu vô địch World Cup".

Ngôi sao của Liverpool đồng thời kêu gọi người hâm mộ tiếp tục sát cánh cùng đội tuyển tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Anh tin rằng thế hệ hiện tại đủ khả năng vượt qua khó khăn để tạo nên những dấu mốc mới cho bóng đá Nhật Bản.

Trong lời chia tay, Endo chính thức xác nhận quyết định giã từ đội tuyển quốc gia. Tiền vệ này chia sẻ: "Từ bây giờ, tôi sẽ ủng hộ đội tuyển Nhật Bản với tư cách là một người hâm mộ".

Sau sự vắng mặt của Endo, Giám đốc đội tuyển Nhật Bản Masakuni Yamamoto xác nhận hậu vệ Ko Itakura sẽ đảm nhận vai trò đội trưởng. Trong khi đó, tiền đạo Shuto Machino được triệu tập bổ sung vào danh sách tham dự World Cup 2026.

Theo truyền thông Nhật Bản, Endo chủ yếu tập riêng trong quá trình chuẩn bị của đội tuyển. Anh chỉ mới tham gia một phần buổi tập cùng toàn đội tại đại bản doanh gần Nashville, bang Tennessee (Mỹ) trước khi ban huấn luyện đưa ra quyết định cuối cùng dựa trên đánh giá từ đội ngũ y tế.

Chia sẻ về người đàn anh, Ko Itakura thừa nhận đây là tổn thất lớn với tuyển Nhật Bản. Hậu vệ của Ajax cho biết Endo đã đón nhận quyết định khó khăn này bằng sự bình tĩnh và chuyên nghiệp đáng ngưỡng mộ.

Wataru Endo ra mắt đội tuyển Nhật Bản vào năm 2016 và có tổng cộng 73 lần ra sân, ghi 4 bàn thắng. Trong màu áo Samurai Blue, anh từng góp công giúp đội nhà giành ngôi á quân Asian Cup 2019 trước khi nói lời chia tay đội tuyển quốc gia.

Ở cấp CLB, Endo vẫn đang thuộc biên chế Liverpool. Mùa giải vừa qua, tiền vệ 33 tuổi có 8 lần ra sân tại Premier League.