Trận mở màn World Cup 2026 không chỉ chứng kiến chiến thắng của Mexico mà còn ghi dấu một màn trình diễn đầy thất vọng của tiền vệ Sphephelo Sithole, người góp phần khiến Nam Phi nhận thất bại ngay trong ngày ra quân.

World Cup 2026 vừa khởi tranh đã xuất hiện một nhân vật bất đắc dĩ trở thành tâm điểm chú ý. Trong cuộc đối đầu giữa Nam Phi và Mexico rạng sáng 12/6, tiền vệ Sphephelo Sithole trải qua một trận đấu ác mộng khi liên tiếp mắc sai lầm và phải rời sân bằng thẻ đỏ.

Đây là lần thứ 27 Sithole khoác áo đội tuyển quốc gia, đồng thời cũng là lần đầu tiên anh góp mặt tại sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh. Tuy nhiên, thay vì tạo nên dấu ấn tích cực, cầu thủ đang thi đấu cho Tondela lại có một ngày thi đấu đáng quên.

12-1781224051-man-ra-mat-tham-hoa-trong-ngay-khai-mac-world-cup-2026
Sphephelo Sithole gây thất vọng ở trận đấu với Mexico

Biến cố đầu tiên xảy ra khi Sithole để mất bóng ngay trước khu vực vòng cấm địa đội nhà. Tình huống này tạo điều kiện để Erik Lira cướp bóng thành công trước khi Mexico tổ chức pha tấn công dẫn tới bàn mở tỷ số của Julian Quinones. Bàn thua sớm khiến Nam Phi rơi vào thế bám đuổi đầy khó khăn.

Những khó khăn chưa dừng lại ở đó. Ngay đầu hiệp hai, Sithole tiếp tục trở thành tâm điểm khi phạm lỗi với Raul Jimenez trong một pha đối mặt nguy hiểm. Với vị trí là cầu thủ cuối cùng bên phía Nam Phi, tiền vệ này không còn lựa chọn nào khác ngoài việc truy cản trái phép đối phương. Trọng tài lập tức rút thẻ đỏ trực tiếp, đẩy đại diện châu Phi vào thế chỉ còn 10 người trên sân.

Theo thống kê từ Opta, Sithole trở thành cầu thủ thứ ba trong lịch sử các kỳ World Cup vừa mắc lỗi dẫn đến bàn thua, vừa bị truất quyền thi đấu trong cùng một trận đấu. Trước anh, chỉ có Tomas Ujfalusi của Cộng hòa Séc và Cyrille Domoraud của Bờ Biển Ngà từng rơi vào hoàn cảnh tương tự tại World Cup 2006.

Việc phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian hiệp hai khiến Nam Phi gần như đánh mất cơ hội lật ngược tình thế. Dù nỗ lực chống đỡ, đoàn quân của HLV Hugo Broos vẫn không thể ngăn cản sức ép từ đội chủ nhà và phải chấp nhận thất bại với tỷ số 0-2.

Một trận thua ở ngày khai mạc vốn đã là khởi đầu không như mong muốn, nhưng với riêng Sphephelo Sithole, World Cup 2026 chắc chắn sẽ mở ra bằng những ký ức khó quên theo cách mà anh không hề mong đợi.