Đêm ngày 7/7 (giờ Việt Nam), sân vận động Mercedes-Benz tại Atlanta (bang Georgia, Mỹ) chứng kiến một màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở giữa Argentina và Ai Cập.

Trận đấu khép lại với chiến thắng chung cuộc 3-2 nghiêng về đại diện Nam Mỹ, giúp Messi và các đồng đội chính thức giành tấm vé bước tiếp vào vòng tứ kết. Tuy nhiên, tâm điểm của sự chú ý lại đổ dồn vào những quyết định đầy tranh cãi của trọng tài và tổ VAR trong những phút bù giờ.

Bước ngoặt của trận đấu diễn ra vào phút bù giờ thứ 2 của hiệp hai. Từ quả tạt bên hành lang cánh phải của Lautaro Martinez, tiền vệ Enzo Fernandez đã có pha bật cao đánh đầu hiểm hóc, xé lưới Ai Cập và ấn định tỷ số 3-2 cho Argentina. Thế nhưng, ngay khi bóng vừa lăn qua vạch vôi, một làn sóng phản ứng dữ dội đã bùng lên từ phía các cầu thủ và ban huấn luyện Ai Cập.  

Phía Ai Cập cho rằng, trước khi Argentina tổ chức đợt phản công dẫn đến bàn thắng quyết định, các học trò HLV Lionel Scaloni đã phạm lỗi rõ ràng với họ. Cụ thể, đã có tới hai tình huống va chạm nhạy cảm xảy ra ngay trong khu vực 16m50 của Argentina. Đầu tiên là pha tranh chấp bóng bổng của tiền vệ Mac Allister khiến một cầu thủ Ai Cập ngã trong vòng cấm.

Ngay sau đó, tiền đạo Julian Alvarez khi lùi về hỗ trợ phòng ngự cũng đã có pha va chạm chân với đội trưởng Mohamed Salah bên phía Ai Cập. Chính từ tình huống này, Alvarez cướp được bóng và tổ chức phản công nhanh, tạo điều kiện cho Lautaro Martinez kiến tạo để Enzo Fernandez lập công.  

08-1783480160-tranh-cai-du-doi-ve-ban-thang-quyet-dinh-cua-argentina-vao-luoi-ai-cap
08-1783480173-tranh-cai-du-doi-ve-ban-thang-quyet-dinh-cua-argentina-vao-luoi-ai-cap
Tình huống va chạm giữa Salah và Alvarez

Trước sự phản đối kịch liệt từ phía đội bóng Bắc Phi, trọng tài chính người Pháp Francois Letexier đã phải tạm dừng trận đấu để chờ tín hiệu tham khảo từ phòng VAR. Dù vậy, sau khi xem xét, tổ trọng tài nhận định các pha va chạm của Mac Allister và Alvarez là hợp lệ, chưa đủ lực để thổi phạt.

Bàn thắng của Enzo Fernandez vẫn được công nhận trong sự ngỡ ngàng và phẫn nộ của tuyển Ai Cập. Bầu không khí trên sân căng thẳng đến mức trọng tài Letexier đã phải liên tiếp rút thẻ phạt xoa dịu tình hình, trong đó HLV trưởng Hossam Hassan phải nhận một thẻ vàng, còn vị trợ lý của ông bị truất quyền chỉ đạo bằng một tấm thẻ đỏ trực tiếp

Sự bức xúc của các cầu thủ Ai Cập càng có cơ sở khi nhìn lại một tình huống tương tự diễn ra ở phút 57 của trận đấu. Ở thời điểm đó, Ai Cập cũng đã sút tung lưới Argentina sau một pha phản công sắc bén. 

Tuy nhiên, sau khi xem video theo đề nghị của VAR, trọng tài Francois Letexier lại tước bỏ bàn thắng này vì xác định một cầu thủ Ai Cập trước đó đã giẫm lên chân và phạm lỗi với hậu vệ Lisandro Martinez của Argentina.