Cầu thủ 17 tuổi duy nhất dự World Cup 2026

Vào ngày 11/6, khi Mexico có trận ra quân chạm trán Nam Phi tại SVĐ Estadio Azteca, tài năng trẻ này sẽ mới 17 tuổi 240 ngày.

Mora vẫn chưa phải là cầu thủ trẻ nhất từng ra sân trong lịch sử World Cup. Kỷ lục đỉnh cao đó hiện vẫn thuộc về Norman Whiteside của Bắc Ireland, người đã ra sân đối đầu Nam Tư (cũ) vào ngày 17/6/1982 khi mới 17 tuổi 41 ngày. Xếp ngay sau Whiteside lần lượt là Samuel Eto'o của Cameroon tại World Cup 1998 (17 tuổi 99 ngày) và Femi Opabunmi của Nigeria tại World Cup 2002 (17 tuổi 101 ngày).

Sinh ra tại Tuxtla Gutierrez vào 14/10/2008, Gilberto Mora là sản phẩm ưu tú trưởng thành từ lò đào tạo của Club Tijuana và sớm khẳng định vị thế là một trong những viên ngọc thô sáng giá nhất CLB. Thi đấu ở vị trí tiền vệ tấn công, anh nhanh chóng tạo nên một cơn sốt lớn trong nền bóng đá nước nhà. Điểm mạnh của Mora nằm ở khả năng đọc trận đấu nhạy bén, tư duy di chuyển thông minh để nhận bóng giữa các tuyến, sự khéo léo khi xoay xở trong không gian hẹp và đặc biệt là năng lực đưa ra những quyết định xử lý bóng có độ chính xác cao.

Bước ngoạn mục đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp của Mora diễn ra khi anh lọt vào mắt xanh của HLV Juan Carlos Osorio. Chỉ sau vài tuần ngắn ngủi tập luyện cùng đội một, chiến lược gia Colombia đã lập tức điền tên anh vào danh sách thi đấu mùa giải 2024-2025. Không phụ sự kỳ vọng, chàng trai trẻ liên tiếp xô đổ các cột mốc quốc nội để trở thành cầu thủ trẻ nhất kiến tạo (15 tuổi 10 tháng 5 ngày) và sau đó là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn (15 tuổi 320 ngày) trong lịch sử giải VĐQG Mexico

Ở cấp độ đội tuyển, Mora ghi dấu ấn đậm nét với 9 bàn thắng sau 16 trận cho U15 và sớm được trao băng thủ quân đội U17 Mexico khi mới 15 tuổi. Ngày 16/1/2025, anh ra mắt ĐTQG trong trận giao hữu không chính thức với CLB Internacional của Brazil, đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ trẻ nhất từng khoác áo tuyển Mexico ở tuổi 16.  

Ngay sau đó, anh tiếp tục có tên trong danh sách sơ bộ 60 cầu thủ và được chọn vào đội hình 26 người tham dự CONCACAF Gold Cup 2025. Tại giải đấu, Mora được lựa chọn đá chính ở trận tứ kết gặp Saudi Arabia, thiết lập kỷ lục cầu thủ trẻ nhất từng ra sân tại một giải đấu chính thức cho ĐT Mexico.

Đến vòng bán kết, chính anh là người tung ra đường kiến tạo quyết định giúp Mexico đánh bại Honduras với tỷ số 1-0, trước khi cùng các đồng đội bước vào trận chung kết nghẹt thở với tuyển Mỹ và giành chức vô địch lần thứ 10. Đứng trên bục vinh quang nâng cao chiếc cúp vô địch ở tuổi 16 năm 265 ngày, Mora vượt qua các cột mốc huyền thoại của cả Vua bóng đá Pele lẫn Lamine Yamal để trở thành cầu thủ trẻ nhất từng vô địch một giải đấu cấp ĐTQG.

Nói về cậu học trò tài năng, HLV ĐT Mexico Javier Aguirre không tiếc lời ca ngợi: "Chúng tôi đưa cậu ấy tới Gold Cup. Qua từng buổi tập và cách ứng xử ngoài sân cỏ, chúng tôi nhận ra Mora cần được trao cơ hội thi đấu. Đó là bản năng, rất rõ ràng. Cậu ấy sở hữu điều gì đó đặc biệt. Mora sẽ không ngừng hoàn thiện chuyên môn, tâm lý và thể chất."

Chỉ vài tháng sau vinh quang Gold Cup, Mora tiếp tục được triệu tập tham dự vòng chung kết FIFA U20 World Cup diễn ra tại Chile và một lần nữa khiến giới chuyên môn phải trầm trồ. Tại giải đấu này, anh đã có màn trình diễn rực sáng khi đối đầu với U20 Brazil và xuất sắc ghi cú đúp bàn thắng vào lưới U20 Tây Ban Nha. Dù hành trình của U20 Mexico phải dừng lại ở vòng tứ kết, bản thân Mora vẫn nhận được những cơn mưa lời khen từ giới chuyên môn nhờ lối chơi chững chạc, già dặn hiếm thấy so với độ tuổi.