Trận khai mạc World Cup lập kỷ lục khi có tới 3 thẻ đỏ, gần bằng tổng cả World Cup 2022

World Cup 2026 chính thức khởi tranh bằng cuộc đối đầu giữa Mexico và Nam Phi. Dù đội chủ nhà giành chiến thắng 2-0, trận đấu lại không tạo được nhiều dấu ấn về chuyên môn. Thay vào đó, tâm điểm của sự chú ý lại đến từ những quyết định kỷ luật liên tiếp của trọng tài, khi có tới ba cầu thủ phải rời sân vì nhận thẻ đỏ trực tiếp.

Tình huống đầu tiên xảy ra ngay đầu hiệp hai. Trong pha bóng Mexico tổ chức phản công nguy hiểm, Sithole của Nam Phi phạm lỗi từ phía sau với Gutierrez khi cầu thủ đối phương đã thoát xuống đối mặt thủ môn. Trọng tài không ngần ngại rút thẻ đỏ trực tiếp, khiến đại diện châu Phi chỉ còn thi đấu với 10 người.

Khó khăn càng chồng chất với Nam Phi sau khi đội bóng này bị dẫn trước hai bàn. Ở một pha tranh chấp gần khu vực cấm địa Mexico, Zwane va chạm với Alvarado và có hành động dùng tay tác động vào mặt cầu thủ chủ nhà. Dù tình huống ban đầu không bị phát hiện, tổ VAR đã can thiệp và yêu cầu trọng tài xem lại. Sau khi kiểm tra, vị vua áo đen quyết định truất quyền thi đấu của Zwane, người mới được tung vào sân trong hiệp hai.

Không chỉ Nam Phi chịu tổn thất về quân số, Mexico cũng kết thúc trận đấu với 10 người. Phút bù giờ thứ hai, Montes phạm lỗi trong tình huống đối phương phản công và có cơ hội đối mặt thủ môn. Nhận định đây là pha ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt, trọng tài tiếp tục rút thẻ đỏ trực tiếp dành cho trung vệ của đội chủ nhà.

Việc xuất hiện tới ba thẻ đỏ chỉ trong trận khai mạc đã tạo nên một cột mốc đáng chú ý. Con số này gần bằng tổng số bốn thẻ đỏ được ghi nhận trong suốt World Cup 2022. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử các trận khai mạc World Cup chứng kiến nhiều cầu thủ bị truất quyền thi đấu đến như vậy.

Bên cạnh những chiếc thẻ đỏ, chất lượng chuyên môn của trận đấu cũng nhận nhiều ý kiến trái chiều. Nam Phi tỏ ra lép vế và không tạo được nhiều cơ hội đáng kể, trong khi Mexico dù vượt trội hơn nhưng cũng không duy trì được sức ép liên tục và bỏ lỡ không ít tình huống thuận lợi.

Không khí trên các khán đài vì thế cũng trở nên đặc biệt. Dù đội nhà dẫn trước và thi đấu hơn người trong phần lớn thời gian hiệp hai, nhiều cổ động viên Mexico vẫn bày tỏ sự không hài lòng bằng những tiếng la ó và huýt sáo. Sự phản ứng này cho thấy người hâm mộ kỳ vọng nhiều hơn vào màn trình diễn của đội chủ nhà, nhất là khi đối thủ chỉ còn chín người trong những phút cuối trận.

Một trận khai mạc đáng lẽ phải được nhớ đến bởi những khoảnh khắc bóng đá đỉnh cao, nhưng cuối cùng lại trở thành tâm điểm vì những chiếc thẻ đỏ liên tiếp và màn trình diễn chưa thực sự thuyết phục của cả hai đội.