Trong khi ngọn lửa xung đột tại Trung Đông đang lan rộng, Iraq bỗng trở thành một trường hợp đặc biệt đầy nghiệt ngã: Đây là quốc gia duy nhất trong khu vực bị cả Mỹ và Iran trực tiếp tấn công kể từ khi căng thẳng bùng phát vào cuối tháng 2 vừa qua. Dù chính quyền Baghdad đã nhiều lần bày tỏ mong muốn đứng ngoài vòng xoáy giao tranh, nhưng thực tế trên chiến trường lại cho thấy một kịch bản hoàn toàn trái ngược.

Lệnh ngừng bắn kéo dài hai tuần giữa Mỹ và Iran vừa được thiết lập có vẻ như là một tín hiệu hạ nhiệt cho chảo lửa Trung Đông, nhưng thực chất phía sau đó là một cuộc đấu trí chiến lược đầy toan tính. Trong cuộc đối đầu này, Tehran đã chứng minh rằng họ không cần một hạm đội hùng hậu để đối trọng với Washington; thay vào đó, họ chỉ cần nắm chặt "cuống họng" của kinh tế toàn cầu: Eo biển Hormuz.